Sarah Palin n’est plus à une polémique près. Depuis sa nomination, la colistière de John McCain a été au centre de plusieurs affaires, certaines avérées, d’autres sans fondement. La dernière polémique en date est relayée par le Los Angeles Times dans son édition du lundi 29 septembre.
Le quotidien californien rapporte les propos de Philip Munger, un ancien professeur de musique dans un lycée de Wasilla, qui affirme que Sarah Palin lui aurait confié en 1997 qu’elle croyait que « les dinosaures et les hommes avaient vécu en même temps sur Terre, il y a six mille ans ». Il a expliqué au journal qu’il avait interrogé celle qui était alors maire de Wasilla sur « les fossiles préhistoriques et les empreintes qui dataient de millions d’années ». « Elle m’a répondu qu’elle avait vu des traces d’humains à côté de celles des dinosaures », assure-t-il. M. Munger, désormais professeur de musique à l’Université de l’Alaska, est un militant démocrate et tient un blog dont le but revendiqué est « de faire connaître la présence des progressistes en Alaska ».
« UN SOUTIEN SANS DÉTOUR DU CRÉATIONNISME »
L’équipe de campagne républicaine n’a pas commenté les informations rapportées par le LA Times. Ce n’est pas la première fois que Sarah Palin est accusée de tenir des propos se réclamant du créationnisme « Jeune Terre », un courant de pensée radical présent dans certains cercles évangéliques américains, qui prône une lecture littérale de la Genèse : la Terre a été créée en sept jours par Dieu il y a de cela six mille à dix mille ans, l’évolution des espèces est une invention de Darwin et les hommes auraient côtoyé les dinosaures. Selon les théories scientifiques les plus acceptées, les derniers dinosaures se seraient éteints il y a 65 millions d’années et les premiers hommes seraient apparus 200 000 ans avant J.-C.
Lors d’un entretien qui a beaucoup circulé sur le Web il y a quelques semaines, l’acteur Matt Damon se disait terrorisé à l’idée que Mme Palin – qui, selon lui, pensait que les dinosaures étaient encore en vie il y a quatre mille ans – puisse un jour être présidente du pays. A ce moment-là, de nombreux blogs relayaient une rumeur selon laquelle la gouverneure d’Alaska aurait déclaré à un journal d’Anchorage que « Dieu avait créé les dinosaures il y a quatre mille ans, en tant que créatures vouées à disparaître », en les qualifiant de « lézards de Satan ». Mais la chaîne CNN a pu prouver que cette citation avait été inventée de toutes pièces par un blogueur.
En Alaska, Sarah Palin a été membre, jusqu’en 2002, de l’Assembly of God, une Eglise fondamentaliste qui prône « un soutien sans détour du créationnisme » et estime que « le récit de la Genèse doit être interprété littéralement ». Lors de sa campagne pour le poste de gouverneure de l’Etat en 2006, elle avait demandé que les théories du « dessein intelligent », autre nom du créationnisme, puisse être incluses dans les programmes scolaires aux côtés de l’évolution. Une fois au pouvoir, en revanche, elle n’a pas tenté d’appliquer cette idée.