TOKYO CORRESPONDANT
Nombreuses et généralement d’une propreté enviable, les toilettes publiques japonaises attirent ces jours-ci des usagers plus curieux que vraiment désireux de les utiliser. Depuis quelques semaines, et à un rythme accéléré ces derniers jours, on peut inopinément tomber en ces lieux sur des enveloppes contenant des liasses de billets de banque.
Dans une cinquantaine de toilettes publiques destinées aux hommes dans les administrations, mais aussi dans un aéroport et même dans un cimetière, à Tokyo et dans dix-neuf départements à travers l’Archipel, on a trouvé ainsi plus de 4 millions de yens (24 000 euros).
Les enveloppes découvertes ces derniers jours à Miyazaki (sud) et Sapporo (nord) contenaient des sommes rondelettes allant de 100 000 à 270 000 yens en coupures de 10 000 yens. Dans d’autres cas, il s’agit de montants plus modestes.
L’honnêteté prévalant au Japon, ces enveloppes et leur contenu ont été remis à la police. Personne n’est venu les réclamer... Passés six mois, ils seront restitués à celui qui les a trouvés. Peut-être certains les ont-ils empochés - ce qui signifierait qu’encore plus de billets ont été semés.
Sur les enveloppes est écrit un mot ancien et solennel : « En expression de gratitude ». Elles contiennent, outre les billets, un message calligraphié au pinceau sur du papier japonais. D’inspiration bouddhique, les messages enjoignent celui qui les découvre à faire une « bonne action ». « Cher visiteur d’aujourd’hui, sachez faire fructifier cet argent. Ayez un cœur généreux », exhorte l’anonyme donateur. Le message se termine par le terme bouddhique gassho (joindre les mains en signe de prière).
Les médias se perdent en conjecture sur l’identité de ce mystérieux bienfaiteur. Les graphologues pensent qu’il s’agit d’un homme sans doute âgé en raison d’une écriture un peu tremblée. On note aussi des mots inusuels et parfois des expressions incorrectes. En tout cas, cette personne se déplace beaucoup (ou bien il y en a plusieurs...) puisque l’on a découvert ces enveloppes aux quatre coins du pays.
Des enveloppes égarées contenant de l’argent ne sont pas exceptionnelles au Japon où beaucoup de règlements s’effectuent en liquide. Ce fut le cas pour une vingtaine de millions de yens en 2002, remis au bureau des objets perdus. Les enveloppes à billets des toilettes publiques, elles, se veulent comme une « offrande ». Ce surprenant acte de bienfaisance suscite plus d’intérêt médiatique qu’un simple don à une institution. Si tel est le but du mystérieux prodigue, il a réussi. Reste à connaître sa motivation.