Avant la révolution de 1979
Les deux pays ont entamé leurs relations bilatérales en 1946. L’Iran a été le premier pays à reconnaitre l’indépendance de la Syrie. L’Iran après avoir reconnu l’Etat d’Israël en 1950 (deuxième pays à majorité musulmans après la Turquie), n’avait pas de relation privilégiée avec les pays arabes (sauf la Jordanie).
L’Iran du Shah fournissait l’essentiel de la consommation d’Israël en hydrocarbures. Malgré les rapprochements avec Israël, et son rôle du gendarme dans le Golfe persique, le Shah avait établis des relations normales avec les pays arabes (à l’exception de l’Egypte de Nasser).
L’antagonisme des deux régimes baasistes (L’Irak et la Syrie) a offert une occasion au régime du Shah pour normaliser ses relations avec la Syrie de Hafez Al-Assad. L’Iran avait des différents frontaliers et stratégiques avec l’Irak. Les deux pays étaient membres deux alliances rivales liées l’une à l’Occident, l’autre à l’Union soviétique. (L’Iran du Shah a été un membre actif de traité nommé CENTO).
Le 6 mars 1975, sous l’égide du président algérien Boumediene, un accord a été signé entre le Shah et Saddam Hussein sur les différents frontaliers et l’accès aux eaux de Chatt-el-Arab. Cet accord n’a pas empêché le rapprochement entre le Shah et Hafez Al-Assad : ce dernier a entamé une visite d’Etat de 4 jours, le 28 décembre 1975 lors de laquelle, le Shah a accepté accorder une aide de 200 millions de dollars à la Syrie.
Mais, malgré ce rapprochement, le régime syrien a continué son aide aux opposants iraniens (religieux et autres), dont certains lui ont rendu la monnaie de la pièce après la révolution islamique.
Apres la révolution
La chute du Shah a remodelé la géopolitique de la région. Parmi les pays arabes, le seul pays qui a amélioré ses relations avec la république islamique était la Syrie.
Initialement, deux raisons pouvaient expliquer ce rapprochement :
– Israël avait perdu un allié fort,
– la Syrie et l’Irak étaient en rivalité malgré leur proximité idéologique et notamment leur appartenance au baasisme.
La Syrie était parmi les premiers Etats à solliciter une relation forte avec le nouveau pouvoir en Iran et le premier pays arabe à avoir reconnu le nouveau gouvernement iranien. Israël perdait un allié stratégique et Hafez Al-Assad ne pouvait pas l’ignorer. Il a même dit que « l’imam Khomeiny a cassé une branche de la pince que la Shah et Israël avaient utilisé pour faire pression sur les voisins
La guerre Irak-Iran (1980-1988) a favorisé une relation stratégique entre l’Iran et la Syrie. Les avancées de l’armée irakienne ont inquiété le régime syrien qui a pris des décisions significatives pour aider le régime iranien. Selon « le centre de documentation de la révolution islamique » cite par « Tasnim News Agency » (dépendant des Pasdarans de la révolution islamique), La Syrie faisait partie des rares pays qui ont soutenu l’Iran pendant la guerre de 8 ans contre l’Irak. Ce pays a apporté une aide militaire et politique d’envergure.
Le premier objectif de la Syrie était d’empêcher la victoire de Saddam Hussein : un Irak victorieux prendrait une place plus importante sur l’échiquier moyen-oriental et donc affaiblirait le régime syrien.
Parmi les premières décisions de Hafez Al-Assad figurait la fermeture du pipeline qui transportait le pétrole irakien (500 000 barils par jour) du nord de l’Irak aux côtes de la méditerranée. Ainsi, l’Irak a perdu 30% de ses ressources pétroliers.
Le général Safavi, ancien commandant des pasdarans et conseiller militaire de Khamenei raconte : « Après nos avancées sur le port de Khorramchahr (en 1982), nous avons rencontré Hafez Al-Assad à Damas. Nous lui avons demandé la livraison de missiles. Il a répondu qu’il avait donné la garantie aux soviétiques de ne pas livrer ces armes à pays tiers, mais l’armée syrienne peut nous entrainer sur les siens. Finalement, nous sommes allés solliciter le colonel Kadhafi et le chef libyen nous a livré 20 missiles Scuds. Et ensuite nous pouvions aussi menacer des villes d’Irak, en particulier Bagdad, avec nos missiles et changer l’équilibre des forces au niveau militaire militaire ».
Selon le document cité ci-dessus, l’aide logistique et technique de la Syrie a permis à la République islamique d’organiser son industrie de production de missiles militaires.
Selon la même source, le régime syrien a livré aussi des renseignements militaires de première importance. Les syriens ont livré aux iraniens des informations top-secret sur les bases militaires des forces irakiennes et aussi sur l’ensemble des armements russes de l’armée irakienne.
Après la guerre, les relations entre deux pays ont ouvert une nouvelle page. L’Iran a commencé rendre la monnaie de la pièce en fournissant du pétrole même gratuitement. Les aides syriennes ont rendu un service non négligeable à l’Iran pendant les huit années de guerre et les ayatollahs n’oublient pas facilement.
L’Iran et la Syrie ont consolidé leurs liens dans tous les domaines : économico-politique, militaire, culturel, industriel et surtout sécuritaire.
(...)
L’Iran a exporté des voitures, des wagons de chemin de fer, des matériaux électriques et BTP, des machines agricoles, des pneus et des fruits secs.
La Syrie a exporté du coton, des polymères, les vêtements, de l’huile d’olive, du bois aggloméré, papier et des déchets métalliques dont du cuivre ;
Mais cela, c’était avant les événements de 2011 qui ont abouti à la guerre actuelle. Le régime syrien ayant perdu beaucoup de ses ressources, a dû demander l’aide du « grand frère » iranien.
Selon la déclaration d’Adib Mayale, directeur de la Banque centrale de Syrie, (La Voix de Russie 28 mai 2013), l’Iran a accordé un autre crédit d’un milliard de dollars pour que la Syrie puisse se procurer du pétrole et d’autres produits nécessaires (venant d’ajouter à d’autres financements antérieurs).
Selon une information mise en ligne le 29 juin 2013 sur le site Tabnak (un site proche de Rezaï, ex-commandant des Pasdarans), Qadri Jamil (vice-ministre syrien de l’économie) avait déclaré au Financial Times que la Syrie, recevait 500 millions de dollars par mois de la part de l’Iran, de la Russie et de la Chine sans détailler la part de chaque pays cité. Il a ajouté en outre que la République islamique avait ouvert une ligne de crédit illimitée en faveur de la Syrie.
Auparavant, le directeur de la Banque centrale de Syrie avait confirmé que le crédit mis à disposition par l’Iran pour l’importation du pétrole dépasse 4 milliards de dollars. Le 9 mai 2016, Hayan Salman, vice-ministre de l’économie et du commerce extérieur de Syrie a annoncé, lors d’une visite en Iran, que l’échange commercial entre les deux pays avait atteint 1 milliard de dollars.
Le 13 décembre 2011, le parlement iranien a voté un décret de libre-échange entre les deux pays.
Avant d’analyser le choix iranien de soutenir le régime syrien dans sa guerre actuelle, il est utile de souligner l’importance stratégique de la Syrie lors de ces derniers 36 ans :
Pendant la guerre Iran-Irak, au-delà des aides qu’on vient de citer, quand les troupes irakiennes fonçaient sur l’Iran, la Syrie a positionné ses troupes sur la frontière occidentale d’Irak, obligeant Saddam Hussein à positionner une partie de son armée à la frontière avec la Syrie. Et, cette mesure a changé énormément la configuration de la guerre.
Après la guerre, La Syrie a été la voie principale pour acheminer les armements iraniens vers le Hezbollah du Liban. Dans plusieurs documents officiels, la Syrie est présentée comme le pont d’établi entre l’Iran et le Hezbollah. Un document diplomatique iranien désigne la Syrie comme le pays qui a facilité et garanti la présence de l’Iran au Liban et la construction du Hezbollah.
La relation entre les régimes iraniens et syriens n’est pas basée sur la religion, même si la famille au pouvoir en Syrie appartient à une branche de l’islam qui se réclame du premier imam chiite de l’histoire. De plus la présence en Syrie de lieux saints chiites favorise ces liens.
Par ailleurs les dirigeants iraniens n’ignorent pas que le régime syrien n’est en rien un régime religieux.
Malgré la proximité stratégique entre ces deux régimes, la Syrie n’a pas pris toujours des positions favorables au régime de Téhéran. Pendant la guerre Iran-Irak, et malgré le soutien massif du régime syrien, quand les troupes iraniennes n’étaient pas loin de prendre la presqu’ile de Fao, la Syrie a condamné l’Iran en s’associant aux pays arabes du Golfe persique. Par ailleurs, la Syrie a participé au sommet arabe d’Amman en octobre 1987 qui a condamné l’Iran.
Bachar Al-Assad, comme son père n’a pas manqué de prendre des décisions contre ses amis iraniens quand il s’agissait de mettre en avant l’unité arabe. Il a soutenu les Emirats Arabes Unis concernant leur conflit sur les trois iles du Golfe.
Sous la présidence d’Ahmadinejad, les diplomates iraniens ont rencontré les opposants syriens dont les membres des Frères Musulmanes. Ahmadinejad, a critiqué, modérément bien-sûr, la politique de répression, au cas où le pouvoir changeait de main.
La République islamique a accueilli favorablement les soulèvements dans les pays arabes et les a baptisé « l’éveil islamique ». Mais, quand ils ont également eu lieu en Syrie où le peuple réclamait la liberté, le ton a complètement changé en Iran. Aux yeux des autorités islamiques, les évènements de Syrie étaient devenus le résultat d’un complot de l’Occident et d’Israël.
Serat, le site d’un think-tank proche des services de sécurité iranienne résume les facteurs les plus importants de soutien sans faille de l’Iran envers le régime syrien :
– le rôle d’intermédiaire de la Syrie entre l’Iran et le Hezbollah,
– l’équilibre politique dans la région,
– la volonté de freiner les intérêts américains et israéliens dans la région.
C’est pourquoi l’Iran est le plus grand soutien du régime syrien.
Le site Serat ajoute que la Syrie présente des avantages stratégiques pour l’Iran : - l’ouverture d’une grande porte vers le monde arabe,
– la mise en place d’un barrage face à Israël et les Etats Unis.
Mais l’aspect le plus important de ce lien est la construction d’un pont solide liant l’Iran au Liban et au Hezbollah.
Certains responsables de la République islamique admettent que cette relation privilégiée crée un bouclier pour éviter l’instabilité à l’intérieur de l’Iran même. Ils sont tous d’accord sur un point : l’alliance de l’Iran et de la Syrie n’est pas basée sur des dimensions idéologiques ou religieuses.
L’Iran et la guerre en cours
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Les dirigeants de la République islamique œuvrent pour garder Assad au pouvoir mais ils veulent également tisser des liens avec tous les alaouites et aussi les autres minorités paramilitaires du pays pour sauvegarder leurs propres intérêts. Depuis l’intensification de la guerre, l’Iran a augmenté ses aides militaires au régime syrien. Ce rôle est attribué à l’armée Qods, la branche extérieure des Pasdarans dirigée par le général Soleymani.
Le régime iranien a toujours eu des déclarations contradictoires à propos de la présence de l’Armée Qods.
Le 16 septembre 2012, Mohamad Djafari, commandant en chef des Pasdarans, avait déclaré que « la présence des forces de Qods en Syrie n’est pas militaire ». Il avait ajouté que l’Iran avait seulement fourni des conseillers militaires à l’armée d’Assad en ajoutant que « si la Syrie était l’objet d’attaque militaire, l’Iran la soutiendrait militairement ». Pourtant, une photographie a circulé prouvant la participation de Esmaïl Gha’ani, le commandant en chef adjoint de Qods, dans une opération militaire en juin 2012.
Après la signature en juillet 2015 des accords concernant le programme nucléaire iranien, et la présence ouverte de la Russie dans les opérations militaires en Syrie, la République islamique a été en obligation de ne plus cacher la présence de ses forces armées.
La mort en Syrie du général Hassan Hamedani, un des commandants de Qods, le 7 octobre 2015, puis la mort de dizaines de pasdarans et d’officiers des forces spéciales de l’armée régulière iranienne a obligé le régime à confirmer sa présence militaire en Syrie.
Le chef de l’armée régulière iranienne a voulu dégager sa responsabilité en déclarant que les officiers des forces spéciales étaient partis en Syrie sous l’égide d’une « autre force » que celle dont il avait la responsabilité, en sous-entendant ainsi que cette initiative avait été prise par les pasdarans, ce qui a ajouté à la cacophonie.
En Iran, le guide suprême Khamenei essaie de donner un sens religieux à l’engagement de militaires iraniens. Il présente les forces de Daesh comme « les terroristes takfiri » c’est-à-dire des mécréants.
Le régime iranien n’hésite plus à présenter l’Arabie saoudite, comme un des parrains de Daesh, aux côtés des gouvernements américain et israélien.
Les dernières pertes de l’armée de Qods datent d’il y a peu (le 7 mai 2016) où 13 militaires iraniens ont perdu la vie dans la région de Khan Touman.
En Iran, en raison du contrôle exercé par le régime sur le média, l’information sur la perte des Force militaire du régime ne circule pas librement. Il faut attendre pour que les réactions et les protestations sur la participation des Pasdarans ainsi que leurs pertes soient diffusées. L’armé Qods utilise aussi des « mercenaire » afghanes dans cette salle guerre. Selon le monde (1/02/2016) : « Longtemps, la présence d’Afghans chiites, venus combattre en Syrie aux côtés de l’armée gouvernementale, est restée inconnue. Mais les preuves sur la présence de ces mercenaires, le plus souvent recrutés en Iran, où nombre d’entre eux sont réfugiés, s’accumulent. Alors que Téhéran, principal soutien du régime de Bachar Al-Assad, continue de nier la présence de ses soldats sur le sol syrien – à l’exception de conseillers militaires –, de nombreux sites Internet iraniens publient des images de funérailles de miliciens afghans chiites, tombés en « martyrs » en Syrie. » : Selon les sites iraniens et afghanes, le régime de Téhéran exerce la pression sur les familles des refugiés Hazaras (chiites afghane) pour obliger les jeunes à joindre les Pasdarans en Syrie. On avance un salaire de 500 dollars par mois pour ces « soldats ».
Un institut proche du ministère iranien des Affaires étrangères conclut que l’aspect principal des relations entre la Syrie et l’Iran est « sécuritaire » à l’échelle régionale. Il les présente comme en conformité avec la doctrine de l’école de Copenhague en relation internationale. Il est utile d’ajouter que cette école de pensée est basée sur la « sécurité sociétale » et est une théorie proche des pensées de Huntington, l’auteur de l’ouvrage « Le choc des civilisations ».
Cet institut énumère plusieurs facteurs qui ont rendu « sécuritaire » la relation des deux pays aux yeux de l’Iran :
– la politique anti-américaine de la Syrie vis-à-vis de l’Iran,
– les frontières communes de la Syrie avec Israël et le territoire contrôlé par le Hezbollah au Liban,
– la convergence entre le nationalisme arabe et l’identité irano-islamique,
– la stratégie de l’Iran en Syrie visant à sauvegarder la sécurité de la République islamique d’Iran face à l’Occident.
Conclusion
La situation de l’Irak et surtout de la Syrie a permis à la République islamique d’Iran de réaliser son souhait d’intervenir pour influencer la scène géopolitique régionale et mettre en évidence son hégémonies dans la rivalité avec l’Arabie Saoudite et la Turquie.
La survie du régime syrien vise à garantir à l’Iran la continuation de ses liens avec le Hezbollah. En fournissant des armes à celui-ci, le régime iranien veut pouvoir jouer un rôle déterminent dans cette région, en particulier vis-à-vis d’Israël. Les missiles iraniens fournis au Hezbollah sont en effet en capacité d’atteindre Tel Aviv.
C’est pourquoi les responsables de la République islamique répètent sans cesse que la sécurité de la Syrie est partie intégrante de la sécurité de l’Iran.
Désormais le champ d’action de la République Islamique s’est étendu à la Méditerranée et Israël.