La menace est passée. L’alerte au tsunami a été levée aux Philippines après qu’un puissant séisme de magnitude 7,6 a frappé l’île de Mindanao ce samedi 2 décembre, a annoncé l’Institut de géophysique américain (USGS), qui a ajouté : « Des fluctuations mineures du niveau de la mer pourraient se produire dans certaines zones côtières. » Les autorités philippines avaient mis plus tôt dans la journée en garde contre un « tsunami destructeur » et appelé la population des provinces de Surigao du Sud et du Davao Oriental à se déplacer vers l’intérieur des terres ou des terrains plus en altitude. Aucun blessé ni dégât n’a pour l’heure été signalé. Plusieurs répliques ont depuis été enregistrées, notamment une de magnitude 6,4.
Le raz de marée était « attendu avec des vagues dont la hauteur présente une menace pour les vies », avait alerté l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie sur X (anciennement Twitter). L’ordre d’évacuer avait également été donné dans certaines zones du sud-ouest du Japon, près des côtes.
Le séisme s’est produit à une profondeur de 32 km à 22 h 37 heure locale (à 15 h 37 heure française) à une distance d’environ 21 km au nord-est de Hinatuan, a indiqué l’USGS. Un séisme de magnitude 6,7 a déjà frappé la région de Mindanao le 17 novembre, faisant au moins neuf morts. L’île est la deuxième plus grande de l’archipel des Philippines, à la fois pour sa superficie et sa population – elle recense 26 252 442 habitants, soit 24,08 % de la population du pays.
Des tremblements de terre se produisent quotidiennement aux Philippines, l’archipel se situant sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une zone d’activité sismique et volcanique intense qui s’étend du Japon au bassin du Pacifique en passant par l’Asie du Sud-Est. La plupart sont trop faibles pour être ressentis par les humains.
LIBERATION, AFP et Reuters
Mise à jour : ajout ce samedi 2 décembre à 17 h 10 de l’alerte tsunami et de l’évacuation de certaines zones au Japon ; à 17 h 55 de la réplique de 6,4 ; à 18 h 20 de la fin de l’alerte au tsunami.