Europe Solidaire Sans Frontières
Tobasi a été libéré le lendemain, Abu Joas une semaine plus tard. Sheta, en revanche, a été condamné à six mois de détention administrative - une forme d’arrestation qui permet à Israël de mettre derrière les barreaux, pour une durée indéterminée et sans procédure régulière, toute personne qu’il considère comme un risque pour la sécurité. Sheta, qui a rejoint près de 3 500détenus administratifs palestiniens dans les prisons israéliennes, n’a pu s’entretenir avec son avocat que pendant 10 minutes avant que celui-ci ne comparaisse dans un procès militaire à huis clos.
Si cette attaque s’inscrit dans le contexte d’une brutale répression dans toute la Cisjordanie depuis le début de la guerre de Gaza, elle représente également la dernière escalade dans la persécution qu’Israël mène depuis des décennies contre la sphère culturelle palestinienne en général, et contre le Théâtre de la Liberté de Jénine en particulier. Cette fois, cependant, l’agression d’Israël n’est pas restée sans réponse, et la réaction de la communauté artistique mondiale en solidarité avec le théâtre a été sans précédent.
Une attaque ciblée contre la culture palestinienne
Fondé au cours de la première Intifada par Arna Mer-Khamis sous le nom de Stone Theatre, l’armée israélienne a détruit le bâtiment d’origine du théâtre pendant le siège de Jénine, au cours de la deuxième Intifada. En 2006, le fils d’Arna, Juliano, a rouvert le théâtre dans son lieu actuel - un centre culturel dans le camp de réfugiés de Jénine - avec Zakaria Zubeidi. Trois ans plus tard, un inconnu a lancé des cocktails Molotov sur le bâtiment alors qu’il était vide, et en 2011, un tireur masqué a tué Juliano alors qu’il quittait le théâtre.
Le Freedom Theatre considère que son travail est étroitement lié à la lutte palestinienne pour la libération et refuse d’ignorer des décennies d’apartheid, de colonisation et d’occupation militaire israéliens. Il offre un espace aux jeunes, en particulier, pour créer un imaginaire politique différent de leur réalité quotidienne, imprégnée de déshumanisation, d’oppression et de violence omniprésentes. Il leur permet de cultiver une vision de l’égalité et de la liberté et de la mettre en pratique, en rendant l’imaginaire tangible. En bref, c’est un lieu de résistance, ce qui explique pourquoi le théâtre a été si souvent la cible d’attaques israéliennes au fil des ans.
Depuis sa création, le Freedom Theatre a joué plus de 25 pièces différentes devant des dizaines de milliers de personnes à Jénine et au-delà, y compris dans le cadre de tournées internationales couronnées de succès. Son répertoire est ouvertement politique, permettant aux processus de transformation d’émerger du processus créatif lui-même.
Parmi les pièces présentées au théâtre figurent « La ferme des animaux » de George Orwell, « Men in the Sun » de Ghassan Kanafani, « Alice au pays des merveilles » de Lewis Carroll, « The Caretaker » de Harold Pinter, ainsi que des pièces originales telles que « Fragments of Palestine », « Power/Poison », « Return to Palestine », « The Siege » et « Suicide Note from Palestine ». Le théâtre propose également des ateliers et des activités éducatives pour les enfants.
Si les pièces sont si puissamment politiques, c’est en partie parce que le théâtre ne peut être séparé de son environnement violent. Jénine est depuis longtemps un lieu d’oppression israélienne, mais au cours des dernières années, elle a été le théâtre de raids militaires presque hebdomadaires. Depuis le 7 octobre, ces raids se sont encore intensifiés, les forces israéliennes ayant tué 90 Palestiniens dans la seule ville de Jénine au cours des quatre derniers mois.
Les arrestations en décembre de trois membres de la communauté du Freedom Theatre ont donc eu lieu dans un double contexte : la violence régulièrement infligée à Jénine et l’assaut ciblé contre la culture palestinienne depuis le début de la guerre contre Gaza - une campagne qui a inclus la destruction d’une librairie emblématique, de la librairie principale de Gaza, le bâtiment des archives centrales, et le Centre culturel historique Rashad al-Shawwa. Ces attaques ont été lues sous l’angle du génocide culturel : efforts visant à effacer la culture, la langue et les aspects religieux des groupes ciblés.
Pourtant, l’objectif apparent d’Israël de réduire au silence les critiques culturels palestiniens s’est retourné contre lui. Alors qu’une grande partie du monde est horrifiée par la brutalité d’Israël dans le contexte de la guerre contre Gaza, la dernière attaque contre le Freedom Theatre a eu pour effet de rehausser encore le profil international du théâtre. Après des décennies de silence face à l’apartheid, à l’occupation et à la violence quotidienne subie par les Palestiniens, le discours et l’opinion publics mondiaux semblent être en train de changer de manière décisive.
Partout dans le monde, des personnalités s’élèvent contre l’agression israélienne, les campus universitaires sont envahis par des débats sur la question et les marches de solidarité avec Gaza attirent un nombre record de personnes. Le monde a également connu un changement radical dans sa compréhension de la manière dont certains secteurs de la vie palestinienne sont confrontés au harcèlement systématique, à la déshumanisation et à un déni structurel des droits humains. L’un de ces secteurs, souvent négligé mais d’une importance cruciale, est celui des arts du spectacle.
La solidarité de la scène à la rue.
Bien que les réseaux de solidarité internationale du Freedom Theatre soient solides depuis de nombreuses années, ce dernier assaut contre le théâtre - survenu dans le contexte de l’agression génocidaire d’Israël à Gaza - a suscité une réponse sans précédent de la part de la communauté artistique mondiale. Les lettres ouvertes ont recueilli des centaines de signatures de professionnels du secteur, tandis que des acteurs majeurs comme PEN America ont publié des déclarations de solidarité.
À New York, la communauté du théâtre et des arts du spectacle s’est réunie le 19 décembre pour un rassemblement de réaction rapide, en solidarité avec le Freedom Theatre et avec la Palestine en général, pour protester contre le maintien en détention des membres du théâtre. Le rassemblement comprenait une série d’orateur.es qui ont fait part de leurs remarques personnelles et des représentations, y compris des extraits lus de la pièce « The Revolution’s Promise » (La promesse de la révolution) du Freedom Theatre.
D’autres actions de solidarité avec le théâtre ont eu lieu en France, Écosse, Mexico, Italy, Afrique du Sud, Belgique, Norway, and Sweden. Au Royaume-Uni, plus de 1 000 acteurs de premier plan du monde du théâtre, parmi lesquels Caryl Churchill, Maxine Peake, Vicky Featherstone et Dominic Cooke, demande la libération immédiate de Sheta, Abu Joas et d’autres habitant.es de Jénine détenu.es lors du raid israélien du 13 décembre.
Dans le cadre d’un élan mondial de solidarité avec le Freedom Theatre, les travailleur.es de la culture britanniques se sont élevés contre le silence qui entoure le soutien aux Palestinien.nes dans leur secteur d’activité. Un nouveau collectif nommé Cultural Workers Against Genocide a critiqué les organisations artistiques du Royaume-Uni pour leur hypocrisie, notant que « les expressions de solidarité facilement offertes à d’autres peuples confrontés à une oppression brutale n’ont pas été étendues aux Palestinien.nes ».
Paul W. Flemming, secrétaire général de Equity, le syndicat britannique des arts du spectacle et du divertissement, a déclaré à +972 que le syndicat avait envoyé des fonds au Freedom Theatre à la suite de l’attaque. « Les membres attendent de leur syndicat qu’il adopte la même approche en Palestine et en Israël que celle que nous avons adoptée en Ukraine et en Russie - en soutenant les artistes et les syndicalistes pour qu’ils survivent et luttent pour la paix, la dignité et la liberté d’expression des artistes, quelle que soit leur nationalité ou leur origine », a-t-il déclaré.
Le 29 novembre, des dizaines de travailleur.es du secteur culturel à Londres ont organisé un débrayage, avec le soutien du Freedom Theatre, pour protester contre le silence des institutions et des organisations culturelles face à la violence en Palestine. Le lendemain, une autre lettre ouverte a été publiée - signée par des personnalités britanniques telles qu’Olivia Coleman, Juliette Stevenson et Hassan Abdulrazzak - qui déclarait : « Loin de soutenir nos appels à la fin de la violence, de nombreuses institutions culturelles des pays occidentaux répriment, réduisent au silence et stigmatisent systématiquement les voix et les points de vue palestiniens. »
Il y a également eu des manifestations de la part de l’Union européenne.
La solidarité s’est également manifestée sur scène. Le 29 novembre, Journée internationale de solidarité avec le peuple palestinien, le théâtre Ashtar basé à Ramallah a appelé les compagnies théâtrales du monde entier à lire les Monologues de Gaza. Racontée par 33 jeunes en 2010, à la suite de la première guerre d’Israël contre la bande de Gaza après le retrait de ses colons et de ses soldats, la pièce cherche à faire entendre la voix des jeunes de Gaza au monde entier.
Les mots écrits à l’époque résonnent douloureusement aujourd’hui : « Je rêve d’avoir UN jour de sécurité, je suis sûr que le monde est trop occupé pour se souvenir de notre situation ; six ans se sont écoulés depuis que nous avons écrit nos monologues et nous sommes toujours assiégés... Quand pourrons-nous vivre en paix comme le reste du monde ? » Des compagnies du monde entier ont répondu à l’appel de l’Ashtar Theatre, notamment dans plusieurs lieux aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Asie du Sud et au Moyen-Orient.
Ces campagnes de solidarité montrent qu’il y a une compréhension croissante de la responsabilité et de l’engagement des créateurs de théâtre envers leurs camarades en Palestine - un développement qui est particulièrement significatif dans le contexte des tentatives délibérées de faire taire les voix palestiniennes dans le secteur culturel. En octobre, par exemple, la Foire du livre de Francfort a précipitamment
Pas de retour en arrière
Alors que le monde se rassemble autour de la cause palestinienne, l’attaque du théâtre et les campagnes de solidarité qu’elle a provoquées illustrent le moment présent : la cruauté que l’apartheid israélien apporte à la vie quotidienne des Palestinien.nes, mais aussi le changement dans la façon dont le monde réagit à cette déshumanisation.
Deux mois après le raid contre le Freedom Theatre de Jénine, son producteur Mustafa Sheta est toujours en détention administrative. Mais il est clair que la communauté artistique mondiale ne reprend pas ses activités habituelles et qu’elle continuera à lutter pour la liberté des Palestiniens. Les arts ont toujours été un puissant mécanisme de subversion et de libération, et c’est précisément la raison pour laquelle Israël réprime la vie culturelle palestinienne.
Le 13 février, il a été annoncé que le Freedom Theater a été nommé pour le prix Nobel de la paix. Le théâtre a répondu : « Le Freedom Theatre est un mouvement artistique rendu possible par l’effet collectif de milliers de personnes, partant du camp de réfugié.es de Jénine en Palestine et se propageant dans le monde entier. »
Oscar Wilde, le célèbre dramaturge irlandais, a écrit un jour : « Je considère le théâtre comme la plus grande forme d’art de toutes les formes d’art, le moyen le plus immédiat par lequel un être humain peut partager avec un autre le sens de ce que c’est que d’être un être humain. » Alors que les attaques d’Israël contre les Palestinien.nes atteignent des magnitudes toujours plus extrêmes et effroyables, ceux qui aiment le théâtre et lui ont consacré leur vie semblent prêts à se solidariser avec le Freedom Theatre et à défendre l’humanité partout dans le monde.
Dana Mills
Twitter
Facebook