Le NPP devrait obtenir 160 sièges au total, y compris ceux alloués par la représentation proportionnelle, tandis que son plus proche rival, le Samagi Jana Balawegaya (SJB), n’en a remporté qu’une quarantaine. C’est la première fois qu’une formation unique obtient une majorité absolue sous le système de représentation proportionnelle sri-lankais, la coalition menée par le JVP passant spectaculairement de trois sièges dans le précédent parlement à une supermajorité sans précédent dans ce dixième parlement.
Cette victoire survient alors que le Sri Lanka peine à se remettre de sa pire crise économique depuis l’indépendance en 1948, après des années de mauvaise gestion économique, la pandémie de COVID-19 et les attentats de Pâques 2019. En 2022, le président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, avait été contraint à la démission après des manifestations massives contre l’inflation et les pénuries de produits essentiels.
Dissanayake a remporté l’élection présidentielle de septembre sur une vague de mécontentement populaire contre les mesures d’austérité imposées par son prédécesseur, Ranil Wickremesinghe, dans le cadre d’un accord avec le Fonds monétaire international (FMI). Avec sa coalition ne détenant que trois sièges au parlement sortant, le leader du JVP, âgé de 55 ans, a convoqué des élections législatives anticipées à la recherche d’un nouveau mandat.
Les correspondants de l’ESSF, Balasingham Skanthakumar et Pitasanna Shanmugathas, expliquent que déjà durant sa campagne présidentielle, Dissanayake a fait campagne « non sur une plateforme socialiste ou anticapitaliste, mais plutôt en reprenant l’appel au ’changement’ dans une culture politique dégénérée vieille de plusieurs décennies, tenue pour responsable par de larges sections de la population, toutes classes, genres, ethnies et religions confondus, de la catastrophe économique de 2021-2022. » L’attente de ceux qui ont voté pour lui, et de nombreux autres qui ne l’ont pas fait, est que son gouvernement transformera la culture politique où les politiciens dominent le peuple entre les jours d’élection ; se récompensent, qu’ils soient au gouvernement ou dans l’opposition, de privilèges et d’avantages ; profitent de leur fonction par des accords et des pots-de-vin d’autres partis politiques, d’entreprises locales et étrangères ; et l’accès aux appels d’offres gouvernementaux et internationaux ; et jouissent de l’impunité face aux enquêtes, poursuites et emprisonnements pour leurs abus et crimes en fonction.
« C’était le sentiment du soulèvement populaire de 2022 connu sous le nom de janatha aragalaya (lutte du peuple en cinghalais). Bien que ce mouvement ait été de courte durée, il a contribué immensément au bond de popularité de la coalition du National People’s Power, que le JVP a initiée en 2019 pour élargir sa base de classe des couches petit-bourgeoises et ouvrières de gauche vers des classes plus conservatrices, pavant la voie de Dissanayake vers la présidence. »
Malgré l’enthousiasme suscité par ce changement dramatique dans la politique parlementaire, certains militants de gauche sont sceptiques quant à la détermination et à la capacité du JVP à affronter le pouvoir économique et politique des élites capitalistes. Le secrétaire général du Front Socialiste (FSP), Kumar Gunaratnam, a déclaré que le JVP n’est plus le parti transformateur qu’il était autrefois. « Le président du NPP et les membres du JVP aujourd’hui semblent avoir oublié la voie socialiste qui a été enseignée par les défunts fondateurs de leur parti qui ont sacrifié leur vie à la fois en 1971 et en 1989. »
Les défis économiques
Le NPP doit faire face à plusieurs défis immédiats :
– La gestion du plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars du FMI
– La mise en œuvre de l’abolition promise de la présidence exécutive
– Le traitement de la fragmentation de la politique tamoule
– La réalisation des réformes économiques tout en maintenant la stabilité sociale
– La mise en œuvre du programme ambitieux Digital Sri Lanka
– La réforme de l’administration publique et des services
Le secrétaire général du JVP, Tilvin Silva, a récemment exposé les priorités économiques et la vision de transformation de la coalition. « Pour reconstruire le Sri Lanka, nous devons passer à une économie basée sur la production. Cela implique de faire appel aux investissements étrangers et à nos propres ressources nationales. La clé pour attirer les investisseurs mondiaux est d’établir une gouvernance transparente, exempte de fraude et de corruption », a expliqué Silva.
La crise économique, a noté Silva, a atteint des proportions sévères : « Le gouvernement précédent a déclaré le pays en faillite en 2022, et nous avons hérité d’une économie en ruines, avec des biens nationaux vendus juste pour maintenir le pays à flot. Par exemple, le gouvernement prévoyait de vendre l’entreprise Milko avec 28 000 acres de terres. Au lieu d’utiliser les ressources nationales pour reconstruire l’économie, ils ont choisi de les vendre. »
Silva a mis l’accent sur trois domaines stratégiques principaux :
– Favoriser une économie productive
– Impliquer le peuple dans le processus économique
– Assurer que les bénéfices de la croissance atteignent toutes les couches de la société
Le parti s’est fixé des objectifs ambitieux, notamment porter les arrivées de touristes à quatre millions l’année prochaine. De plus, Silva a exposé des plans de réformes systémiques dans l’éducation et la santé : « En améliorant les conditions économiques dans l’éducation, nous pouvons réduire les coûts pour les parents et apporter un soulagement nécessaire. De même, dans le secteur de la santé, nous prévoyons d’améliorer les services et d’élargir l’accès, en s’assurant que les bénéfices parviennent à la communauté. »
Comme l’ont noté nos correspondants après la victoire de Dissanayake à la présidence, « Le NPP est favorable au libre-échange, aux investissements étrangers et à l’orientation vers l’exportation. Il ne reviendra pas sur l’expansion des services de santé et d’éducation privés mais promet plutôt de les réguler dans l’intérêt des utilisateurs. Il équilibre les principes néolibéraux classiques avec des références à l’expansion de la production nationale (c’est-à-dire la substitution aux importations sans la nommer) ; l’opposition à la privatisation des entreprises d’État ; et des programmes sociaux élargis et des allocations budgétaires pour les groupes vulnérables (personnes âgées, retraités, jeunes mères et femmes avec de jeunes enfants, personnes handicapées et malades chroniques, etc.). »Il a également pris soin d’éviter toute référence au budget militaire gonflé qui consomme 7% du budget national, et presque autant que la santé et l’éducation combinées. Ce scandale est politiquement inviolable en raison de l’idéologie de sécurité nationale favorisée par l’État nationaliste cinghalais pendant près de trois décennies de guerre entre 1983 et 2009. Les références du NPP à la redistribution de la richesse et des revenus sont sotto voce, pour ne pas incommoder les classes dont l’approbation compte tant pour lui."
Un changement historique dans la politique tamoule et les schémas électoraux
L’élection a marqué un changement fondamental dans la politique ethnique sri-lankaise, les Tamouls du district de la province du Nord de Jaffna votant pour la première fois pour le JVP, un parti cinghalais-bouddhiste. Le NPP a remporté à la fois Vanni et Jaffna, zones traditionnellement tamoules radicales, illustrant un changement spectaculaire dans les allégeances politiques.
À Jaffna, le NPP a remporté trois sièges aux côtés de l’ITAK, du All Ceylon Tamil Congress et d’un groupe indépendant. Bien qu’il y ait plus de 593 000 électeurs inscrits à Jaffna, seuls environ 325 000 se sont présentés aux urnes.
Selon les correspondants de l’ESSF, « Bien que le manifeste du NPP identifie certaines des préoccupations pressantes des Tamouls dans le Nord et l’Est touchés par le conflit, comme l’abolition de la législation antiterroriste et la libération des prisonniers politiques ; la vérité et la justice pour les familles des disparus, les accaparements de terres par les institutions étatiques, l’accès aux services publics pour les locuteurs tamouls grâce à une mise en œuvre effective de la loi sur les langues officielles ; la réactivation du système des conseils provinciaux pour une plus grande autonomie ; les préoccupations socio-économiques des Tamouls des collines (travailleurs des plantations et leurs descendants) concernant le logement, la terre, la santé et l’éducation, de nombreux engagements sont vagues et non limités dans le temps. »
La situation électorale dans les Provinces du Nord et de l’Est a révélé des dynamiques complexes au sein des communautés tamoules. Un nombre sans précédent de candidats se sont présentés dans ces régions – 2 067 candidats pour seulement 28 sièges parlementaires dans cinq districts.
La fragmentation de la politique tamoule a été notamment influencée par le financement de la diaspora. Divers groupes de la diaspora tamoule ont financé de multiples partis et candidats indépendants, contribuant à la prolifération d’entités politiques. Plusieurs universitaires du nord ont rapporté avoir été approchés par des groupes de la diaspora offrant un soutien financier pour former des groupes politiques indépendants.
L’Alliance nationale tamoule (TNA), autrefois force dominante de la politique tamoule, a vu sa représentation parlementaire décliner régulièrement de 22 sièges en 2004 à 10 sièges en 2020. L’alliance s’est récemment fracturée, avec l’Organisation de libération des Tamouls de l’Eelam (TELO) et l’Organisation populaire de libération des Tamouls de l’Eelam (PLOTE) faisant scission pour former l’Alliance nationale tamoule démocratique (DTNA).
La chute des forces politiques traditionnelles
L’élection a vu le déclin dramatique des pouvoirs politiques traditionnels. Le Front démocratique nouveau dirigé par l’ancien président Ranil Wickremesinghe n’a obtenu que quatre sièges, tandis que le parti de l’ancien président Mahinda Rajapaksa, qui détenait la majorité au parlement sortant, a été réduit à seulement deux sièges. De nombreux anciens députés et poids lourds politiques sont tombés en cours de route.
Le nouveau groupe parlementaire du PSA comprend de nombreux militants comme Swasthika Arulingam, qui se sont montrés sceptiques envers la politique électorale et parlementaire traditionnelle. Ces leaders de gauche doivent maintenant passer de l’opposition aux rôles gouvernementaux. Arulingam a récemment déclaré que sa vision va au-delà de la simple représentation ; elle vise à créer de nouvelles structures de participation politique directe à travers des initiatives comme les conseils populaires. « Nous devons reconquérir cet espace », affirme-t-elle, faisant référence à la sphère politique longtemps dominée par les élites corrompues. « Nous devons être à l’intérieur et à l’extérieur de l’espace et être le corridor permettant au peuple de faire partie du pouvoir d’État. »
L’ancien militant du JVP, aujourd’hui leader du Parti socialiste de première ligne, Kumar Gunaratnam, est sceptique quant à la capacité des parlementaires du PSA à briser le moule de la politique parlementaire, qui a affaibli et détruit tant de partis politiques de gauche qui entrent dans l’arène parlementaire. « Il est vrai que la présidence est revenue à une personne qui représente la classe des opprimés. C’est très bienvenu. Nous accueillerions également favorablement les bonnes choses qui pourraient être faites par le régime actuel comme le traitement de ceux qui ont volé des fonds publics et l’abolition de la présidence exécutive. Nous sommes également favorables à voir de nouveaux visages au Parlement. Cependant, une transition complète vers le socialisme devrait être apportée par une révolution en dehors du Législatif [...] Notre défi est de mobiliser le peuple pour une révolution comme celle dans laquelle nous étions engagés en 2022. »