Le 14 novembre, le parti du Pouvoir national du peuple (NPP) a remporté une victoire écrasante aux élections générales du Sri Lanka, près de deux mois après la victoire écrasante du candidat du NPP Anura Kumara Dissanayake, dit AKD, à l’élection présidentielle. Le NPP a remporté près de 62 % des voix et 159 sièges sur 225, défiant les prévisions des analystes qui prévoyaient un parlement sans majorité absolue ou, au mieux, une simple majorité du NPP.

Lors des dernières élections, il y a quatre ans, l’alliance n’avait remporté que trois sièges avec moins de 4 % des voix. Même à une époque de grande instabilité politique dans le monde, il n’y a guère de précédents à un revirement aussi spectaculaire. Que fera (ou tentera de faire) le nouveau gouvernement avec ce mandat impressionnant ?

Le NPP est un front électoral interclasse lancé il y a cinq ans par le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP, Front de libération du peuple). Alors que le JVP a commencé sa vie comme un parti marxiste-léniniste révolutionnaire et adhère toujours formellement à cette idéologie, le NPP s’est positionné au centre gauche. Les priorités du nouveau gouvernement , selon le secrétaire général du JVP, Tilvin Silva, sont « le développement du pays, l’éradication de la corruption et le renforcement de la démocratie par la responsabilité ».

Rejeter la vieille garde

La participation aux élections de la semaine dernière a atteint près de 69 %, soit 11,8 millions d’électeurs sri-lankais, soit dix points de pourcentage de moins que lors du scrutin présidentiel du 21 septembre . Les observateurs attribuent ce faible taux de participation à plusieurs facteurs, allant de la lassitude des électeurs à la démoralisation des partisans des partis et des politiciens de la vieille garde.

L’AKD et son gouvernement bénéficient désormais d’une supermajorité avec plus des deux tiers des sièges au parlement. Cela contraste fortement avec l’expérience récente en Amérique latine, où des candidats de gauche à la présidentielle, comme le Chilien Gabriel Boric et le Colombien Gustavo Petro, gouvernent sans majorité au parlement.

Les premiers signes de la victoire du NPP sont apparus. Avant le scrutin, des dizaines de politiciens traditionnels, anticipant une défaite honteuse, ont annoncé qu’ils allaient « faire une pause » ou même se retirer complètement de la politique. Les électeurs ont rejeté presque tous ceux qui avaient encore le courage de se présenter au scrutin.

Environ deux membres sur trois du nouveau parlement sont des nouveaux venus. À l’exception de quelques réfractaires, le parlement a désormais été purgé de ceux qui ont été actifs dans la politique nationale pendant des décennies, comme l’exigeait le soulèvement populaire de 2022. Parmi les nouveaux membres du NPP figure un militant des droits des personnes handicapées qui est également le premier législateur malvoyant de l’histoire parlementaire du Sri Lanka.

D’autres formes de changement sont plus lentes à se produire. Les femmes constituent la majorité (52 %) de la population du Sri Lanka. Le pays a élu la première femme chef de gouvernement au monde en 1960 et les indicateurs de développement humain des femmes sont les meilleurs d’Asie du Sud, mais la politique sri-lankaise a un bilan lamentable en matière de représentation des femmes. Seulement 10 % des personnes siégeant au nouveau parlement sont des femmes (22, ce qui représente tout de même une augmentation par rapport aux 13 de 2020). La plupart viennent du NPP, qui a activement mobilisé les femmes et présenté le plus grand nombre de candidates.

Parmi les femmes élues du NPP, on trouve trois Tamoules de la Hill Country ( Malaiyaha ). Elles sont les premières femmes descendantes de travailleurs des plantations, une minorité ethnique structurellement marginalisée au Sri Lanka depuis près de deux cents ans, à entrer au parlement. Elles seront rejointes par trois syndicalistes NPP de sexe masculin issus de la même communauté.

Qu’en est-il du reste de la cohorte parlementaire du NPP ? Un examen plus approfondi nous aidera à comprendre les affirmations sur le caractère politique et l’idéologie de l’alliance, formulées par les alliés et les opposants de gauche comme de droite.

En tant que force dominante au sein du NPP, le JVP, un parti centralisé et basé sur des cadres, a obtenu sans surprise des sièges et les préférences les plus élevées – le bulletin de vote permet de voter jusqu’à trois fois par ordre de préférence pour les candidats de la liste du parti – pour tous ses dirigeants de district. Ce sont des militants politiques à plein temps reconnaissables du public, dont certains ont déjà été élus à des niveaux infranationaux de gouvernement. Ils viennent généralement des classes intermédiaires les plus instruites, travaillent dans l’agriculture, sont des travailleurs indépendants ou occupent des emplois gouvernementaux de niveau inférieur.

Le groupe professionnel le plus important parmi les candidats du NPP était celui des enseignants et directeurs d’écoles publiques. Comme c’est souvent le cas dans la politique sri-lankaise, on y trouvait une surabondance d’avocats ; ce qui est moins fréquent, c’est le nombre élevé de femmes parmi eux. Les universitaires des universités publiques et les professeurs d’enseignement privé, en majorité des hommes, suivaient de près en termes de nombre. Ces candidats symbolisent les « intellectuels », dont les qualifications éducatives contrastent favorablement avec celles des politiciens des partis traditionnels qu’il a désormais supplantés.

Le NPP compte également de nombreux chefs d’entreprise et dirigeants d’entreprises. Leur présence sur les bancs du NPP est importante pour l’alliance car elle prouve qu’elle est favorable au secteur privé et qu’elle soutient l’entreprenariat. L’alliance peut compter sur de nombreux « professionnels » parmi ses députés – c’est-à-dire des ingénieurs, des banquiers, des médecins, des vétérinaires, des experts-comptables et des géomètres-métreurs, qui représentent les couches de la population techniquement formées que le NPP admire beaucoup. Le NPP a sélectionné plus d’anciens officiers supérieurs de l’armée – qui ont participé à une guerre qui a tué entre 80 000 et 100 000 personnes, principalement des Tamouls – que d’agriculteurs parmi ses candidats, mais peu d’entre eux ont remporté des sièges.

Bassin versant

Au Sri Lanka, les observateurs ont comparé ce résultat étonnant et le moment historique plus large dont il fait partie aux élections générales décisives de 1977. À cette occasion, le Parti national uni (UNP), parti de droite, avait remporté cinq sixièmes des sièges parlementaires – 140 sur 168 – grâce au système électoral majoritaire à un tour qui était en vigueur à l’époque.

L’UNP, parti traditionnel du capitalisme compradore, a ensuite utilisé sa majorité électorale et son contrôle du pouvoir d’État pour mener l’Asie du Sud vers la libéralisation du commerce et des investissements, la déréglementation des marchés et la privatisation du secteur public il y a un demi-siècle. Ces politiques d’« économie ouverte » et l’autoritarisme qui les a propulsées ont contribué à plonger l’île dans trois décennies de violences perpétrées par des acteurs étatiques et non étatiques, le JVP étant à la fois auteur et victime de ces violences et de ces destructions.

Cette fois, la victoire écrasante du NPP est due à un système électoral plus juste, avec une répartition des sièges plus directement proportionnelle au nombre de voix. L’alliance a cherché et reçu un mandat du peuple pour éliminer les représentants corrompus des partis politiques en déclin, et les remplacer par des personnalités extérieures à la vieille élite, qui sont vouées à un nouveau style de politique. Pourtant, le JVP-NPP passe sous silence le fait que le clientélisme, le népotisme et la corruption à grande échelle contre lesquels il s’est mobilisé pour son succès électoral sont le produit de « l’économie ouverte » qui a pris forme au cours des dernières décennies, et que ces pratiques renforcent à leur tour ce modèle économique.

La popularité du NPP repose également sur les attentes de nombreux citoyens qui espèrent qu’il apportera bientôt un soulagement à ceux qui souffrent des politiques d’austérité du dix-septième programme du Fonds monétaire international (FMI) au Sri Lanka face à une polycrise en cours . L’économie s’est contractée pendant six trimestres successifs en 2022 et 2023, augmentant le chômage et réduisant les salaires réels, et la croissance est restée lente depuis.

Selon les estimations officielles, un ménage sur quatre est tombé sous le seuil de pauvreté. L’insécurité alimentaire touche 26 % de la population, ce qui contraint de nombreux habitants à manger moins et de moins bonne qualité. Les prix de l’énergie ont grimpé en flèche, rendant les factures inabordables et privant plus d’un million de personnes du réseau électrique.

Les jeunes et la classe moyenne sont massivement en quête d’un exode temporaire ou permanent, avec des files d’attente 24 heures sur 24 devant les bureaux des passeports, qui ne parviennent pas à répondre à la demande. Le fardeau de la dette des ménages, qui pèse de manière disproportionnée sur les femmes, pèse sur un foyer sur cinq, qui doit emprunter pour couvrir ses besoins de base : nourriture, carburant, frais de santé et d’éducation.

Politique tamoule

La victoire du NPP a été encore renforcée par sa percée inattendue dans le nord de l’île, berceau du nationalisme tamoul Eelam (nom tamoul de ce qui est aujourd’hui le Sri Lanka). Il a remporté cinq des douze sièges disponibles, devançant le parti tamoul Arasu Kachchi (également connu sous le nom de Parti fédéral) bien établi. En mettant ensemble les régions du nord et de l’est de l’île, où les Tamouls et les musulmans (une identité ethnoreligieuse au Sri Lanka) constituent une majorité locale, le NPP est désormais le plus grand parti, n’ayant jamais remporté de siège auparavant.

Depuis son émergence en 2019, le NPP, comme le JVP avant lui, a eu du mal à faire des percées électorales en dehors de son noyau dur de circonscriptions bouddhistes cinghalaises, bien que ses membres soient ethniquement pluriels. Le résultat de l’élection présidentielle de septembre a déjà vu une nette augmentation du soutien à l’alliance des minorités tamoulophones de la côte est, le long du massif central et dans les plaines arides du nord, par rapport aux campagnes précédentes. La vague dans le sud du Sri Lanka qui a porté AKD à la présidence a ensuite déferlé sur le nord et l’est après son élection. Il y avait un sentiment palpable d’espoir investi dans le nouveau président et son parti, encourageant de nombreuses personnes qui n’avaient pas voté pour lui en septembre à soutenir le NPP lors des élections générales.

Dans sa quête de votes minoritaires, le NPP n’a pas dérogé à l’opposition de longue date du JVP à la reconstitution de la structure du Sri Lanka sur des bases fédérales, une demande historique des Tamouls du nord-est. Il ne soutient pas non plus l’appel à une enquête internationale sur les crimes contre l’humanité commis pendant la guerre, notamment les massacres de civils et les dizaines de milliers de disparitions forcées survenues dans les derniers jours de la guerre et dans les jours qui ont immédiatement suivi. Au lieu de cela, l’alliance recycle la solution toute prête du JVP : « l’égalité » pour les minorités ethnoreligieuses du Sri Lanka et la fin du racisme en politique.

Le manifeste du NPP promet d’adopter une nouvelle constitution qui déléguera les fonctions administratives et politiques afin d’encourager la participation populaire à la « gouvernance ». Si cette promesse est mise en pratique, elle constituera une avancée positive pour la démocratisation des institutions. Elle est toutefois ambiguë pour deux raisons.

Premièrement, le NPP ne précise pas dans quelle mesure le gouvernement central transférera ses pouvoirs à la périphérie. Deuxièmement, il ne reconnaît pas la spécificité de la question nationale, qui exige une plus grande décentralisation du pouvoir de l’État vers les régions à majorité tamoule que vers celles à majorité cinghalaise.

Lors de ses meetings dans le nord du pays quelques jours avant le scrutin, le nouveau président a promis la libération anticipée des prisonniers politiques tamouls et des terres privées occupées de force par les agences d’État (tout en s’abstenant soigneusement de mentionner nommément l’armée, qui occupe de vastes étendues de ces terres). Les participants aux meetings ont accueilli chaleureusement ces promesses, tout comme la promesse de l’AKD de relancer les industries d’État et de fournir des emplois de qualité. Cela sera crucial dans une économie locale pauvre et basée sur l’agriculture, où l’agriculture et la pêche à bas revenus sont les principales activités, en plus des emplois du secteur public et du travail précaire.

Vœu pieux

Certains analystes ont interprété les résultats étonnants du NPP parmi les Tamouls, en particulier dans le nord et l’est, comme la preuve que le nationalisme tamoul est une force en déclin et que l’unité nationale qui échappe au Sri Lanka depuis la décolonisation en 1948 est en train de se forger. Mais il s’agit là d’un vœu pieux.

Il est vrai que les partis régionaux d’orientation tamoule et musulmane, qui dominaient auparavant ces régions, ont vu leur part de sièges diminuer. Cependant, il est plus réaliste d’interpréter cela comme une preuve de désillusion envers ces partis en particulier, plutôt qu’envers l’ethnonationalisme en général. Ce point s’applique également aux électeurs du sud du NPP. Ils se sont détournés des partis nationalistes cinghalais sans pour autant abandonner cette vision du monde sous-jacente.

Les partis dits nationaux, c’est-à-dire les partis majoritaires cinghalais bénéficiant d’un modeste soutien non cinghalais, ont toujours eu un pied-à-terre parmi certains Tamouls et musulmans du nord et de l’est, en plus de la communauté minoritaire cinghalaise locale. Leurs électeurs ont eux aussi fait défection en masse au profit du NPP. Ils sont passés d’un parti « national » à un autre, malgré la réelle différence entre le NPP et les autres.

Ce vote de basculement est aussi un vote de protestation. Les Tamouls sont largement frustrés par l’absence de représentation unifiée et cohérente de leurs revendications politiques, et notamment de leurs problèmes socio-économiques, auprès des autorités de Colombo. Lors de ces élections, vingt-trois partis politiques et vingt-et-un groupes indépendants étaient en lice dans le seul district de Jaffna. Dans le nord-est du pays, des milliers de candidats se sont présentés pour seulement vingt-huit sièges parlementaires : un ratio de soixante-treize contre un, soit presque le double de celui du reste du pays.

Depuis la décimation des Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE), qui contrôlaient auparavant la scène politique tamoule, des tensions politiques existent au sein du nationalisme tamoul sur des questions de stratégie. Cependant, la profusion de partis et de groupes résulte aussi de l’égoïsme et de différences de personnalité, ainsi que du nationalisme à distance des financiers de la diaspora tamoule, avides de pouvoir sans responsabilités. Si la baisse du soutien aux trois plus grands partis tamouls du nord est en partie due à la fragmentation des voix entre de nombreux petits partis et des listes indépendantes, elle traduit aussi le désenchantement de l’électorat envers ces trois partis en raison de leur échec collectif en tant que représentants politiques.

Certains Tamouls pensent que parler d’autodétermination à un moment ou à un autre ne les aide pas à survivre au quotidien, au travail de subsistance ou à la culture. Cela ne les aide pas non plus à payer les médicaments ou les frais de scolarité dans l’espoir d’obtenir de meilleures notes et l’accès à une université publique pour leurs enfants.

Quinze ans après la fin de la guerre, le nationalisme tamoul n’a qu’une seule réponse à apporter à tous les problèmes socioéconomiques et structurels, de la pauvreté et du chômage à la violence sexiste, en passant par la discrimination fondée sur la caste et l’exploitation fondée sur la classe. Il considère tous ces problèmes comme secondaires par rapport au fléau de l’hégémonie cinghalaise. Il exhorte les Tamouls à attendre l’autonomie pour répondre à leurs griefs, mais il n’a rien à dire ni à offrir aux exploités dans l’intervalle.

Parmi ceux qui n’ont plus la force de séduction de ce mantra, le NPP semble être le parti le plus proche de leur façon de penser et celui qui a les meilleures chances de former un gouvernement. Lors de ses meetings électoraux dans le nord, AKD s’est montré compréhensif et empathique à l’égard des difficultés des gens ordinaires.

Premiers mouvements

Cinquante-quatre jours se sont écoulés entre l’élection présidentielle du 21 septembre et les élections générales du 14 novembre, au cours desquelles le nouveau président a gouverné avec un cabinet de trois membres, dont lui-même. Harini Amarasuriya, une ancienne universitaire et militante de la société civile qui était la seule femme du groupe NPP de trois membres du parlement précédent, a été nommée Premier ministre. Comme dans le système politique français, par exemple, cette fonction est honorifique, les pouvoirs exécutifs étant dévolus au président. Cependant, la sélection d’Amarasuriya a envoyé un signal fort en faveur de l’inclusion, à la fois en raison de son sexe et parce qu’elle représente la composante non-JVP du NPP.

Comme prévu, le gouvernement de transition a fait de son mieux pour ne pas faire de vagues dans les affaires de l’Etat et de l’économie. Il a conservé le gouverneur de la banque centrale et le secrétaire au Trésor, qui ont été de fervents partisans du programme du FMI et de ses conditionnalités anti-ouvrières . L’influence de leur camp a même été renforcée par la nomination du président de la Chambre de commerce de Ceylan, la voix des grandes entreprises depuis l’époque du Raj britannique, au poste de conseiller économique principal du président.

Ce trio a été rapidement dépêché à Washington pour rassurer le FMI sur le fait que son programme était toujours sur la bonne voie et pour contrer l’étiquette « marxiste » accolée à la nouvelle administration par des médias internationaux mal informés. Depuis lors, le gouvernement a nommé plusieurs personnalités du monde des affaires à des postes de direction dans les institutions de l’État, offrant ainsi au capital national et aux acteurs internationaux l’assurance de la stabilité et de la continuité de la politique et de l’orientation économiques.

Le coût de la vie élevé et le problème des prix abusifs ne se sont pas améliorés dans l’immédiat. Le nouveau gouvernement a décidé que les contrôles ne suffisaient pas à réduire les prix du riz et des œufs et semble impuissant face aux cartels politiquement connectés. Au lieu de cela, il affirme qu’il va subvertir le pouvoir des oligopoles en augmentant la participation de l’État sur le marché de la consommation. Il reste à voir comment il trouvera les ressources budgétaires pour y parvenir et réorientera le secteur public pour qu’il soit en concurrence avec le capital privé plutôt que de s’entendre avec lui.

Les partisans de la gauche libérale du NPP ont été plus perplexes encore en raison de son apparente marche arrière, ou de son message confus, sur ses engagements relatifs aux droits de l’homme. Des porte-parole du gouvernement ont suggéré qu’il pourrait se contenter de modifier la loi de 1979 sur la prévention du terrorisme, sur le modèle des lois britanniques et sud-africaines, au lieu de l’abroger complètement. Le gouvernement a également indiqué séparément que la réforme du droit personnel musulman dans l’intérêt des droits de l’homme et de la justice entre les sexes dépendait de l’obtention d’un consensus avec les religieux conservateurs. Ces deux déclarations contredisent directement le propre manifeste du NPP.

Projets pour le gouvernement

Après les élections législatives, le président dispose désormais des effectifs nécessaires pour étoffer son cabinet. Ses vingt-deux membres ressemblent à ceux du parti au pouvoir, puisqu’ils sont issus de la direction centrale du JVP, d’universitaires et de professionnels. Il n’y a que deux femmes, dont la Première ministre reconduite dans ses fonctions. Le président, comme la Constitution le lui permet, s’est réservé les sujets de la défense, des finances, de la planification et de la transformation numérique. Ce que l’électrification était pour les bolcheviks, la numérisation l’est pour le NPP.

Le président Dissanayake a prononcé son discours annuel de politique générale lors de la première séance de la nouvelle Chambre, le 21 novembre, première indication officielle de l’orientation de son gouvernement. Ses propos n’ont rien de surprenant. Son discours a repris des thèmes familiers tels que la tolérance zéro à l’égard de la corruption et de l’extrémisme racial et religieux, l’amélioration des services publics et la suppression des monopoles qui fixent les prix à la consommation.

Comme l’a déclaré le NPP lors de sa campagne électorale, les transferts d’argent aux bénéficiaires de l’aide sociale, les salaires du secteur public et les pensions de retraite seront augmentés. Une allocation pour l’achat de fournitures scolaires soulagera de nombreux ménages. Le gouvernement souhaite augmenter le nombre d’employés du secteur informatique au Sri Lanka d’ici cinq ans pour atteindre 200 000 personnes afin de générer des recettes d’exportation pour les services informatiques de 5 milliards de dollars par an, ce qui correspond aux recettes en devises étrangères actuelles de l’industrie du vêtement.

Le premier budget de la nouvelle administration sera débattu en mars 2025. Son plan de dépenses et de recettes précisera dans quelle mesure, le cas échéant, le gouvernement cherche à se faufiler dans le carcan d’un programme du FMI conçu pour que le Sri Lanka puisse reprendre le service de sa dette extérieure envers les créanciers privés et bilatéraux après 2027. Le programme est également censé réhabiliter la notation du risque souverain du pays afin qu’il puisse revenir sur le marché monétaire international et emprunter à nouveau. Cela relancera à son tour le cercle vicieux de la souscription de nouveaux prêts pour rembourser les anciens, ce qui s’ajoutera à une montagne de dettes toujours croissante à mesure que les charges d’intérêt s’accumuleront.

Le gouvernement a joué le jeu du FMI, en attendant l’approbation de la prochaine tranche de 2,9 milliards de dollars du mécanisme élargi de financement. Les tranches individuelles sont modestes, environ 330 millions de dollars chacune, déboursées deux fois par an, après examen satisfaisant de la mise en œuvre par le gouvernement des réformes structurelles néolibérales. Ce montant est inférieur à la facture hebdomadaire des importations du Sri Lanka. Comme c’est souvent le cas avec les financements du FMI, sa véritable signification est symbolique. Le sceau d’approbation du Fonds est une assurance périodique donnée aux banques multilatérales, aux créanciers bilatéraux et aux détenteurs d’obligations de la bonne conduite du pays, qui sera récompensée par de nouveaux financements.

Alors que le NPP se tourne vers le centre, espérant gagner l’approbation de la classe moyenne pour sa modération, de larges pans de l’opinion publique se situent à sa gauche. Six Sri Lankais sur dix souhaitent une augmentation des impôts sur les riches pour financer les services publics. Deux sur trois privilégient une augmentation des dépenses publiques en matière de santé et d’éducation .

Même si le NPP refuse de s’attaquer aux inégalités de revenus, de richesse et de pouvoir, aspirant seulement à rendre la société « tolérable et confortable » pour la classe moyenne, les nombreux dirigeants syndicaux actuellement au gouvernement veilleront-ils au moins à ce que les lois du travail existantes soient appliquées ? Cela signifierait protéger le droit de s’organiser et de négocier collectivement, notamment dans l’industrie de l’habillement d’exportation où le travail et la vie des femmes sont épuisés avant d’être jetés.

Vont-ils étendre les droits du travail, y compris la protection sociale, aux travailleurs précaires et contractuels, et accorder des droits à la santé et à la sécurité à tous les travailleurs ? L’alliance qui a protesté depuis les bancs de l’opposition contre le pillage des épargnes des travailleurs dans les fonds de prévoyance dans le cadre de la restructuration injuste de la dette intérieure de l’année dernière va-t-elle maintenant revenir sur cette décision, comme le lui permettent désormais l’autorité gouvernementale et le nombre de parlementaires dont elle dispose ?

Spectres révolutionnaires

Le jour du scrutin a eu lieu juste après la « commémoration annuelle des héros de novembre » du JVP, qui honore la mémoire de ses martyrs morts lors de deux soulèvements manqués (1971 et 1987-1989) visant à renverser l’État. Le 13 novembre est la date à laquelle le fondateur et leader charismatique du JVP, Rohana Wijeweera, a été sommairement exécuté après sa capture en 1989, après quoi la deuxième insurrection a pris fin.

AKD s’est adressé à un petit groupe de membres des familles de personnes tuées au combat ou de manière extrajudiciaire, rejoints par des survivants vétérans et la direction actuelle du JVP. C’est sa pratique depuis qu’il a pris la tête du parti il y a dix ans, même si certains ont dû trouver surprenant de voir un chef d’État nouvellement élu faire cela.

Comme par le passé, avec la sobriété qui le caractérise, ses propos ont cette année pris un tour délicat : il a rendu hommage à ceux qui ont sacrifié leur vie pour la cause de Wijeweera ; il a évité de critiquer la lutte armée, tout en faisant allusion à certaines « erreurs » commises ; et il a décrit le changement de stratégie du parti après sa levée d’interdiction et sa reconstruction, son entrée dans la politique traditionnelle à partir de 1994. Selon AKD, le « but » est resté le même – seuls les moyens pour l’atteindre ont changé. Pourtant, comme son discours ne fait aucune allusion à un mouvement vers un changement transformateur dans l’intérêt de la classe ouvrière, on peut en déduire que le « but » du JVP, alors comme aujourd’hui, est la prise du pouvoir d’État, dont la voie est aujourd’hui pavée par le parlementarisme.

Lorsque Wijeweera fut traduit devant un tribunal ad hoc pour son rôle dans la rébellion de la jeunesse de 1971, il témoigna que l’objectif du JVP était « un changement révolutionnaire complet du système social existant… Notre rôle n’est pas de rester les bras croisés sur la barrière en attendant le jour où ce système capitaliste sera enterré sur les épaules d’autres. » Il rejeta l’idée que des formations sociales comme celle du Sri Lanka doivent d’abord passer par l’étape d’une « révolution démocratique populaire » avant que la bataille pour le socialisme puisse commencer.

Plus d’une décennie auparavant, en 1962, l’intellectuel socialiste et combattant de la liberté Hector Abhayavardhana avait posé une question à ses camarades du Lanka Sama Samaja Party (LSSP). Le LSSP était nominalement un parti trotskiste, de loin le plus prospère de son genre dans le monde, et avait recueilli près de 11 % des voix lors des premières élections organisées après l’indépendance de Ceylan (nom donné au Sri Lanka à l’époque). Le programme du parti de 1950 déclarait que ses « objectifs fondamentaux » ne pouvaient pas être « réalisés par le biais de parlements bourgeois », car la « résistance inévitable de la bourgeoisie » exigeait « une action révolutionnaire de masse comme seul moyen de réaliser la volonté de la majorité ».

Cependant, comme l’a déclaré Abhayavardhana avec approbation, le LSSP était en pratique plus investi dans le succès parlementaire que dans la fomentation d’un changement révolutionnaire :

La gauche de Ceylan ne peut continuer à fonctionner simultanément sur les deux plans du parlementarisme et du révolutionnisme doctrinaire. L’attitude divisée qui en résulte rend impossible toute action efficace sur l’un ou l’autre plan. Le stade est atteint où il n’est plus possible de reporter une décision à ce sujet.

Le pari du JVP, qui a mis en place un nouveau type de parti électoral (le Pouvoir national populaire) et un nouveau programme (la lutte contre la corruption comme substitut de l’anticapitalisme) pour une nouvelle période (les différentes formes de capitalisme comme seule alternative au néolibéralisme), a porté ses fruits comme le parti l’espérait. Après un résultat électoral incroyable, le JVP est-il arrivé au stade où il n’est plus possible de remettre à plus tard la mise en œuvre du plan d’action qu’il a choisi ? Que doit-on penser de son programme, intitulé « Programme de la révolution socialiste prolétarienne », qui figure toujours sur son site Internet mais semble avoir disparu ?