En février, Rami a été arrêté par l’armée israélienne à l’hôpital Al-Shifa de Gaza. Ce Palestinien de 42 ans a été emmené au tristement célèbre centre de détention de Sde Teiman, où, comme des milliers de Gazaouis détenus dans ce centre, il a subi de graves sévices de la part des gardiens. Mais il a rapidement été transféré. « Je pensais que j’allais être renvoyé à Gaza, mais je me suis retrouvé dans une autre prison », a-t-il déclaré à +972 et à Local Call. Il s’agit du camp d’Ofer, une installation militaire qu’Israël a mise en place pendant la guerre actuelle pour détenir les prisonniers de Gaza, située entre Jérusalem et Ramallah, en Cisjordanie occupée.

Rami a décrit cet établissement comme étant tout aussi brutal que Sde Teiman. « J’ai été gravement torturé », a-t-il déclaré. « Nous étions contraints de nous agenouiller, les mains liées, du lever du soleil jusqu’à minuit. Les gardes nous frappaient sur toutes les parties du corps. J’ai reçu des décharges électriques tous les deux jours ». Il a souligné que ce traitement n’était pas exceptionnel : « Tous les détenus d’Ofer ont été torturés, battus et humiliés. Nous ne recevions de la nourriture qu’une fois par jour. »

Le 24 mars, après des semaines de détention dans ces conditions, Rami a été relâché à Gaza ; aucune charge n’a été retenue contre lui.

Bannière portant l’inscription « Together we will win ! » à l’extérieur de la prison d’Ofer, en Cisjordanie occupée. Novembre 2023. (Oren Ziv)

+972 et Local Call ont obtenu les témoignages de 19 Palestiniens, dont certains sont des détenus actuels qui se sont exprimés par l’intermédiaire de leurs avocats du groupe israélien de défense des droits des êtres humains HaMoked, et d’autres qui ont été détenus au camp d’Ofer avant d’être relâchés dans la bande de Gaza. Ils ont révélé des conditions « similaires, et dans certains cas identiques » à celles de Sde Teiman, comme l’a expliqué l’avocate Nadine Abu Arafeh de HaMoked.

Les Palestiniens d’Ofer déclarent être menottés et, dans certains cas, enchaînés par les pieds 24 heures sur 24, même pour dormir, manger et aller aux toilettes, à l’exception d’une brève douche autorisée, au plus, une fois par semaine. Ils décrivent également les coups réguliers que leur infligent les gardiens – dans un cas, jusqu’à la mort – ainsi que les humiliations permanentes, la surpopulation extrême et le manque d’hygiène de base.

Les Gazaouis détenus au camp d’Ofer, qui est adjacent à la prison du même nom, font partie des détenus palestiniens qu’Israël considère comme des « combattants illégaux ». En tant que tels, ils font l’objet d’une procédure judiciaire très brève : normalement, il s’agit d’une audience de trois minutes menée via Zoom, au cours de laquelle ils sont accusés de « soutenir la terreur », et à la suite de laquelle leur détention est prolongée de six mois ou jusqu’à « la fin de la guerre ».

Selon HaMoked, 1 772 « combattants illégaux » seront détenus dans les prisons israéliennes sous la juridiction de l’administration pénitentiaire israélienne (IPS) en décembre 2024. Bien que l’armée n’ait pas révélé le nombre exact de personnes détenues au camp d’Ofer, les estimations suggèrent que des centaines d’entre elles y sont actuellement détenues.

Au départ, les avocats des détenus palestiniens s’attendaient à ce que le camp d’Ofer serve de lieu de transit temporaire, détenant les détenus brièvement avant de les transférer à la prison d’Ofer ou à d’autres prisons civiles supervisées par l’IPS. Et bien que l’IPS se soit récemment vanté d’avoir durci les conditions de détention des Palestiniens, les avocats avaient espéré que la surveillance accrue des prisons civiles conduirait à des conditions de vie un peu plus humaines. Cependant, malgré les affirmations de l’armée israélienne selon lesquelles les détenus « devraient être transférés à l’IPS », HaMoked continue de rencontrer les détenus qui ont été incarcérés au camp d’Ofer depuis mai 2024.

 L’un des jeunes hommes détenus avec nous a été tué

En mai, à la suite de révélations de plus en plus nombreuses sur les sévices infligés aux détenus de Sde Teiman – y compris des cas de décès et même de viol – un groupe de cinq organisations israéliennes de défense des droits de l’homme a déposé une requête auprès de la Haute Cour de justice, arguant que les conditions de détention dans l’établissement étaient contraires à la législation israélienne en vigueur. La Cour s’est finalement rangée du côté des pétitionnaires et a statué en septembre que « la détention d’individus dans le centre de Sde Teiman, ou dans tout autre centre de détention, doit être conforme aux exigences de la loi ».

Bien que la Cour n’ait pas ordonné la fermeture de Sde Teiman, le centre a été progressivement transformé en camp de transit. Ces derniers mois, les détenus palestiniens ont simplement été contrôlés à Sde Teiman avant d’être renvoyés à Gaza ou transférés au camp d’Ofer. Mais les abus n’ont pas cessé : ils ont simplement été déplacés.

« Les témoignages des détenus qui ont été ou sont encore détenus dans le camp d’Ofer indiquent que l’État ne tient pas compte de la récente décision de la Haute Cour concernant les conditions de détention dans le camp de Sde Teiman », a expliqué Abu Arafeh de HaMoked.

Selon un Palestinien qui a été détenu à Sde Teiman puis transféré à Ofer, la principale différence entre les deux installations est qu’à Ofer, les détenus sont autorisés à se tenir debout dans leurs cellules, alors qu’à Sde Teiman, ils étaient contraints de s’agenouiller toute la journée. Un autre détenu qui a parlé à HaMoked a déclaré que la principale « amélioration » à Ofer par rapport à Sde Teiman est qu’« il y a un Coran dans la cellule, et nous sommes autorisés à prier ».

Il existe toutefois une différence cruciale : alors que Sde Teiman a fait l’objet d’un examen international, on sait très peu de choses sur ce qui se passe à Ofer, et les médias internationaux n’en ont pratiquement pas parlé.

Rafiq, 59 ans, originaire du nord de Gaza, a été arrêté en novembre 2023. Après avoir passé une semaine à Sde Teiman, il a été transféré à Ofer. « Nous avons tous subi le même niveau de torture, d’humiliation et d’insultes », a-t-il déclaré à +972 et à Local Call. « Ils nous ont traités comme si nous ne reverrions jamais nos familles à Gaza. J’ai cru que je sortirais de prison mort ».

« L’un des jeunes hommes détenus avec nous a été tué lors de sa libération : [les soldats] l’ont frappé à la tête et il est mort immédiatement », a-t-il poursuivi. « J’ai perdu 43 kg pendant ma détention en raison du manque de nourriture. Le seul réconfort que j’avais était de penser à ma famille, ce qui m’aidait à me dissocier de la réalité de l’emprisonnement ».

Après avoir passé environ un mois à Ofer, Rafiq a été relâché à Gaza, mais il continue de souffrir de ce qu’il y a vécu. « Mes mains sont paralysées à cause de la torture et je prends de lourds médicaments psychiatriques. Je marche des dizaines de kilomètres chaque jour pour m’épuiser et pouvoir dormir. J’ai perdu la vie à cause de cette détention ».

 Menotté jour et nuit – même dans la salle de bain

D’après les témoignages fournis à HaMoked, Abu Arafeh explique que les détenus du camp d’Ofer endurent « des conditions difficiles, très éloignées des normes minimales requises pour répondre à leurs besoins fondamentaux ». Cela indique des violations de leurs droits en tant que détenus et en tant qu’êtres humains, donnant l’impression que, dans de nombreux cas, ces conditions s’apparentent à de la torture.

Tous les détenus, sauf deux, qui ont été récemment incarcérés à Ofer ont indiqué qu’ils étaient menottés à l’intérieur de leur cellule. Un détenu de 28 ans a déclaré que les mains des détenus ne sont détachées que « pendant une demi-heure par semaine, pour prendre une douche », et un autre a indiqué que le fait d’être menotté 24 heures sur 24 lui donnait une sensation d’engourdissement des mains.

Un père de trois enfants, âgé de 48 ans, qui a été arrêté en mars 2024 à son domicile dans la ville de Gaza, a déclaré que des soldats israéliens lui avaient dit : « Nous savons que vous n’avez aucun lien avec le 7 octobre, mais nous savons que vous avez des informations sur le Hamas et ses agents ». Il a été transféré au camp d’Ofer, où il est resté menotté « toute la journée et toute la nuit ».

Selon les témoignages, l’humiliation et la violence font partie de la vie quotidienne à Ofer, les gardiens frappant les détenus pour s’amuser. Un prisonnier de 23 ans a témoigné que, par rapport à Sde Teiman, « dans la pièce, nous sommes autorisés à rester debout », mais « chaque fois que je passe d’une section à l’autre, ils me battent ».

« Chaque fois que les gardiens passent dans le couloir, les détenus doivent s’allonger face contre terre, et quiconque n’obtempère pas est puni et frappé sur les mains », a déclaré un détenu de 32 ans. « Les officiers nous insultent toute la journée. »

De nombreux détenus ont parlé de la pauvreté et de l’insuffisance de la nourriture, les repas quotidiens identiques consistant principalement en quatre tranches de pain blanc avec une cuillère à café de confiture, de fromage ou de pâte à tartiner au chocolat, sans aucune source de protéines. « Parfois, il y a du labneh ou du fromage, parfois une petite quantité de thon », a témoigné un prisonnier. « A part cela, il n’y a rien – pas d’oeufs, de viande ou de poulet. »

« La nourriture arrive dans un état épouvantable », a déclaré un prisonnier actuellement détenu à Ofer. « Le matin, nous recevons trois tranches de pain, dont une avec un peu de confiture. Auparavant, nous recevions cinq tranches, mais récemment la quantité a été réduite. En plus du pain, chaque personne reçoit une tomate ».

Un détenu gazaoui de 32 ans, arrêté à l’hôpital Al-Shifa, a déclaré que « tous les prisonniers ont perdu 20 à 30 kg ». Les détenus ont également indiqué que les cellules des prisons sont extrêmement surpeuplées et que beaucoup d’entre eux souffrent de maladies de la peau en raison des mauvaises conditions d’hygiène.

Un père de deux enfants, âgé de 28 ans, qui a été arrêté en mars 2024, également à Al-Shifa, a déclaré que 16 personnes étaient détenues dans une cellule prévue pour 12. « Les autres n’ont pas de matelas, alors nous nous relayons », a-t-il expliqué. Ceux qui n’ont pas de lit sont contraints de dormir sur des matelas de deux centimètres d’épaisseur posés sur le sol de la cellule. »

« Une fois par semaine, nous sommes autorisés à changer de sous-vêtements et à prendre une douche à l’eau froide », a-t-il ajouté. « Les vêtements ne sont pas changés. Toutes les semaines ou toutes les deux semaines, nous recevons un seul rouleau de papier hygiénique pour tous les détenus. Le savon n’est fourni que pendant la douche ».

Il n’y a pas de service de blanchisserie à Ofer, de sorte que les détenus sont contraints de laver l’unique vêtement qui leur est attribué – un survêtement gris que certains portent depuis quatre mois – dans l’évier ou les toilettes de la cellule. Les douches sont autorisées une fois toutes les une à trois semaines, selon certains témoignages, au cours desquelles les prisonniers peuvent recevoir une nouvelle paire de sous-vêtements.

« Lorsqu’il y avait des cas de gale dans la cellule, nous étions autorisés à nous doucher une fois par semaine », a raconté un prisonnier qui se trouve dans le camp d’Ofer depuis le mois d’avril. « Mais après leur guérison, nous sommes revenus à l’horrible routine. Il n’y a pas de brosse à dents, et le savon dans la cellule n’est disponible que parfois ».

Un prisonnier de la ville de Gaza a témoigné qu’il était menotté lorsqu’il allait aux toilettes et qu’il n’était pas autorisé à se laver. Pour les douches, il a dit qu’elles duraient « moins de trois minutes », ajoutant qu’il avait dû se baigner en utilisant un « détergent pour nettoyer le sol ».

 Je rêve de voir la lumière du soleil

Il est inquiétant de constater que certains détenus n’ont découvert qu’ils étaient détenus au camp d’Ofer que lors de réunions avec des avocats de HaMoked, des semaines, voire des mois après leur arrivée dans le camp.

Un père de quatre enfants, âgé de 66 ans, arrêté à son domicile de Rafah en mai 2024, a été emmené à Sde Teiman, puis à Ofer. « Ce n’est que [depuis la fin octobre] que je sais que je suis à Ofer », a-t-il déclaré à son avocat. « J’ai eu une audience par Zoom. Ils m’ont dit que j’étais détenu jusqu’à la fin de la guerre, accusé d’être affilié à une organisation terroriste. Je suis instituteur, je n’ai aucun lien avec le Hamas ni avec aucune activité hostile à Israël ».

Pour les détenus, rencontrer un avocat peut être la seule occasion qu’ils ont de quitter leur cellule. « Il n’y a ni papier ni stylo, nous ne pouvons donc pas déposer de plainte », note un détenu arrêté à Khan Younis en février. « Nous essayons de faire des demandes par l’intermédiaire du shawish [un prisonnier parlant hébreu chargé de faire le lien avec les gardiens], mais la situation ne s’améliore pas. Je rêve de voir la lumière du soleil, ne serait-ce qu’une fois. »

Mais les visites des avocats ont également eu un coût élevé pour d’autres détenus. Un jeune homme de 26 ans a témoigné que lorsqu’un avocat rencontre un prisonnier, tous les autres prisonniers de la cellule sont sortis et enchaînés, les yeux bandés et forcés de s’allonger pendant toute la durée de la visite. « Je prie pour que [les avocats] ne viennent pas nous rendre visite », a-t-il déclaré. « C’est le cauchemar de tous les détenus. »

Dans sa réponse aux questions posées pour cet article, un porte-parole de l’armée israélienne a affirmé que « les détenus du centre de détention militaire d’Ofer sont ceux qui ont été jugés impliqués dans des activités terroristes et qui ont fait l’objet d’un examen judiciaire devant un juge de la Cour de district ». Le porte-parole a rejeté les « allégations d’abus systématique des détenus, y compris par la violence ou la torture » à Ofer, notant que les abus sont « contraires à la loi et aux ordres de Tsahal » et que l’installation est « régulièrement filmée et est sous la supervision des commandants ».

Le porte-parole a également affirmé, contrairement aux témoignages, que les détenus d’Ofer recevaient des couvertures, un matelas, des produits d’hygiène, des vêtements, trois repas par jour et des « soins médicaux appropriés ». Si « la plupart des détenus ne sont pas menottés », a ajouté le porte-parole, dans certains cas « une décision individuelle est prise pour menotter un détenu, d’une manière qui ne l’empêche pas de manger, de se doucher ou d’utiliser la salle de bain ».

Oren Ziv

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