La mauvaise protection des travailleurs fait obstacle à l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne

Si l’Ukraine veut espérer adhérer à l’Union européenne, les droits du travail doivent être une priorité beaucoup plus importante. C’ est également nécessaire pour renforcer la résilience de la société.

Le rapport d’étape 2024 de la Commission européenne sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE a fait l’effet d’une douche froide pour le gouvernement ukrainien. Parmi les nombreuses exigences auxquelles l’Ukraine doit répondre, le domaine du marché social et du travail ressort comme critique par rapport aux conditions d’adhésion à l’UE. 

L’Ukraine obtient même la plus mauvaise note dans ce domaine parmi les dix pays candidats, juste derrière le Kosovo. Ce mauvais classement révèle également les années de négligence systématique dans le pays, antérieures à l’invasion russe et liées au démantèlement de la réglementation. Mais aussi à la marginalisation des syndicats par les gouvernements successifs.

En conséquence, la détérioration des conditions de vie des travailleurs ukrainiens est aujourd’hui devenue un obstacle direct aux perspectives d’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne.

Le dialogue social : un idéal oublié

Au sein de l’Union européenne, le « dialogue social » – ou les négociations entre les partenaires sociaux – est désormais une institution bien établie et une image de la façon dont les désaccords peuvent être résolus par la démocratie, la négociation et la reconnaissance mutuelle entre les employeurs, les syndicats et les gouvernements.

En Ukraine, le principe du dialogue social a été marginalisé. Le Conseil social et économique tripartite national officiel (NTSEC) – qui était censé être le moteur des réformes coopératives du marché du travail – est inactif depuis 2021. Sans plateforme de dialogue social fonctionnelle, les syndicats sont amenés à réagir de manière défensive aux initiatives gouvernementales au lieu de façonner de manière proactive l’élaboration des politiques.

Au niveau local, l’ébranlement de la pratique des négociations antérieures est encore plus évident. Invoquant l’état d’urgence militaire qui a suivi l’invasion, les employeurs ont été autorisés à suspendre unilatéralement les conventions collectives. De grandes entreprises comme les chemins de fer nationaux ou le plus grand producteur d’acier du pays, ArcelorMittal, n’ont pas tardé à tirer parti de cette situation.

La nouvelle législation viole des normes européennes essentielles contenues dans la Charte sociale européenne, qui garantit le droit à la négociation collective et à des salaires équitables.

L’affaiblissement du mouvement syndical est important dans la conjoncture. Le nombre de membres a chuté, avec une perte estimée à 700 000 membres depuis 2022. Ce déclin reflète la destruction des emplois, les effets de la guerre et l’affaiblissement de la capacité des syndicats à défendre les droits des travailleurs.

Sécurité au travail : qui protège les travailleurs ?

La guerre elle-même a porté un coup majeur à la sécurité des travailleurs, mais cela ne change rien au fait que la protection du travail dans le pays était déjà insuffisante. Le système en vigueur se concentre étroitement sur les mesures réactives, alors que dans l’Union européenne, par exemple, la prévention joue un rôle beaucoup plus important.

Le projet de nouvelle loi sur la sécurité au travail du gouvernement ukrainien (projet de loi n° 10147) a été vivement critiqué pour son approche néolibérale. Il accorde aux employeurs beaucoup plus d’autonomie et de liberté, tout en supprimant des garanties pour les travailleurs, notamment en réduisant le financement des mesures de sécurité et de protection lors des travaux dangereux.

Malgré une certaine inspiration des directives européennes, le projet de loi ne respecte pas les normes minimales – notamment en ce qui concerne le travail intérimaire et l’accès aux données de sécurité à des fins de prévention-.

Avec plus de 200 décès liés au travail dans l’industrie d’ici 2023 – dont la moitié directement liée à la guerre – la nécessité d’une réforme globale est urgente. Pourtant, les propositions actuelles risquent d’affaiblir encore davantage la protection. Par rapport à la législation actuelle, elles laissent encore plus de questions à la discrétion de l’employeur. Il s’agit notamment de la contribution minimale à la santé et à la sécurité au travail, ainsi que de la fréquence à laquelle les employés doivent être informés sur les questions de santé et de sécurité sur le lieu de travail.

Une inspection du travail en crise

La Commission européenne a identifié l’inefficacité de l’inspection du travail ukrainienne comme une lacune majeure. L’absence d’un cadre juridique clair empêche les inspecteurs d’appliquer efficacement la législation du travail. La situation s’est aggravée sous l’état d’urgence, les inspections ayant été suspendues et le contrôle encore affaibli.

Suite aux pressions exercées par l’UE, certaines propositions ont été faites pour renforcer l’inspection du travail, mais encore de façon limitée. Tant que l’Ukraine ne suivra pas l’exemple d’autres pays candidats qui ont adopté des lois dédiées à l’inspection du travail, son système restera inadapté.

L’absence de mesures dissuasives contre les violations liées au travail signifie que les employeurs qui exploitent la loi continueront à le faire sans entrave. Cela compromet à la fois les droits du travail et les ambitions européennes de l’Ukraine.

Des réformes au profit des travailleurs, pas seulement de Bruxelles.

Remédier à ce type de faiblesses systémiques est loin d’être une simple formalité pour l’adhésion à l’UE. C’est une nécessité pour la stabilité et la résilience de l’Ukraine. Garantir une application rigoureuse du droit du travail, renforcer le dialogue social et améliorer l’environnement de travail sont des réformes qui profitent à l’ensemble de la société.

Les syndicats ukrainiens doivent profiter de cette occasion pour travailler avec des partenaires internationaux et affirmer leur rôle dans l’élaboration de l’avenir du marché du travail du pays. La guerre a montré que la solidarité et la justice ne sont pas seulement des idéaux à atteindre mais des outils concrets et essentiels à la survie nationale.

Le respect des droits du travail et des réformes solides renforceront non seulement les perspectives d’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne mais aussi sa cohésion sociale face à la poursuite de l’agression russe.

En donnant la priorité au bien-être de l’ensemble de la main-d’œuvre, l’Ukraine peut jeter les bases d’une véritable intégration européenne et montrer que les valeurs démocratiques, les droits des travailleurs sont au cœur de sa future trajectoire .

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Vitaly Dudin

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