Confrontation en Novi Sad ; Photo : augie.photo

Un conflit asymétrique

Au milieu d’accusations selon lesquelles la police aurait pris parti pour le parti au pouvoir et ses partisans, des manifestations ont éclaté dans toute la Serbie, entraînant une escalade de violence, des affrontements entre manifestants et forces de l’ordre, de nombreuses arrestations et des cas de brutalités policières.

Alors que les citoyens descendent quotidiennement dans la rue pour exprimer leur colère et leur mécontentement, et que les autorités répondent par la violence et les menaces, les médias recourent de plus en plus au terme « guerre civile ».

Ce terme, utilisé si désinvoltement dans les médias et sur les réseaux sociaux au cours de la semaine écoulée, est devenu un mot à la mode populaire et un générateur de sensation. Qui la provoque, qui la menace, qui l’empêchera – voilà les questions posées pour générer plus de trafic vers les sites web, chaînes de télévision et kiosques à journaux.

Pourtant, les experts avertissent que cette étiquette fait plus de mal que de bien. Non seulement elle ne parvient pas à saisir la réalité sur le terrain, soutiennent-ils, mais elle approfondit aussi les divisions, alimente de nouveaux conflits et signale le refus du gouvernement de résoudre la crise de manière démocratique.

D^r Milan Igrutinović [2], chercheur associé à l’Institut d’études européennes, souligne qu’il éviterait d’utiliser le terme « guerre civile », pour des raisons à la fois formelles et conceptuelles.

« Le niveau de conflit est asymétrique, entre des groupes de citoyens, manifestants, d’un côté, et des groupes plus ou moins organisés affiliés au parti, embauchés par des privés, et dans un certain sens payés, qui sont de plus en plus, et plus manifestement, soutenus par la police. De l’autre côté, il n’y a pas vraiment un ’groupe de citoyens’ comparable – non pas qu’ils ne soient pas citoyens, mais plutôt que le SNS [3] ne peut pas ou ne parvient pas à mobiliser ses membres et sympathisants plus larges, qui seraient une partie adverse adéquate », a déclaré D^r Igrutinović à Mašina.

Selon lui, le parti au pouvoir s’appuie sur une partie de l’appareil répressif et des groupes relativement petits de jeunes hommes (comparés aux manifestations citoyennes), probablement issus, comme il le croit, d’un milieu criminel.

« Malgré des affrontements croissants et un comportement de plus en plus arrogant et illégal de la part de la police, je crois que le niveau de violence n’atteint pas le niveau de la guerre, et j’espère qu’il ne l’atteindra jamais », conclut D^r Igrutinović.

D^r Marina Kostić Šulejić [4], chercheuse senior à l’Institut de politique internationale et d’économie, fait le même constat :

« Une guerre civile nécessiterait des groupes armés organisés se battant les uns contre les autres pour le contrôle de l’État. Ce n’est pas le cas ici. »

Le politologue Aleksandar Ivković [5] est du même avis. « Malheureusement, notre région a vécu des guerres civiles. Et dans des pays comme la Syrie et la Libye, nous voyons à quoi elles ressemblent aujourd’hui. Ce qui se passe en Serbie n’est pas comparable. »

Ce que nous voyons réellement

Selon D^r Igrutinović, nous assistons actuellement à un mutualisme presque complet entre les actions de la police et des groupes privés liés à la direction du parti au pouvoir.

« La dernière vague d’affrontements a commencé quand il est devenu évident que la police protégeait de tels groupes, situés dans les bureaux du parti SNS, qui ont attaqué des manifestants précédemment pacifiques avec des feux d’artifice », souligne-t-il.

Le premier incident de ce type, comme l’a rapporté Mašina, a été enregistré à Vrbas [6].

« Ce que nous voyons, c’est l’expression du mécontentement public face à l’état du pays, à la domination d’un cercle restreint d’individus corrompus, à la corruption généralisée et à l’effondrement institutionnel, au manque de professionnalisme, mais aussi à une opposition faible et compromise », déclare D^r Kostić Šulejić.

Ivković soutient également qu’il s’agit de manifestations de troubles sociaux, ajoutant que la violence des manifestants visait à exprimer la colère et à exercer une pression sur les autorités.

« En essence, il s’agit d’individus exprimant leur colère face au comportement de la police et des ’loyalistes’ en causant des dommages matériels. Nous avons vu de telles scènes en France, en Grèce et dans d’autres pays européens – ce n’est donc pas un phénomène inconnu du reste du continent. Pour que cela escalade en guerre civile, il faudrait qu’il y ait un groupe armé dont l’objectif soit de renverser le gouvernement par la force ou de faire sécession d’une partie du territoire – cela n’existe pas, et cela n’existera pas. La violence que nous avons vue visait à exprimer la colère et éventuellement à exercer une pression sur les autorités, mais c’est tout », conclut Ivković.

Derrière la répression policière

Près d’une semaine de manifestations violentes a été marquée par le vandalisme des bureaux des partis SNS et SRS [7] dans plusieurs villes serbes, mais aussi par le passage à tabac de manifestants – certains des incidents les plus brutaux enregistrés à Valjevo [8] – ainsi que par des arrestations, et même une menace présumée de viol contre une étudiante par un commandant de la JZO [9], comme l’a précédemment rapporté Mašina.

Les brutalités policières et les violations généralisées de la loi sont devenues monnaie courante, souligne D^r Igrutinović.

« Je crois que derrière cela se cache la compréhension du gouvernement que les sondages montrent qu’il risque de perdre le pouvoir lors d’éventuelles élections parlementaires, et le démantèlement d’un réseau construit sur dix ans entre l’administration d’État, l’influence privée, les flux d’argent et la violation systématique de la loi. Pour éviter cela, le gouvernement recourt à des moyens de plus en plus violents, gagne du temps et espère de nouvelles circonstances plus favorables. Plus la répression est lourde, plus l’autoritarisme est lourd », insiste-t-il.

« Guerre civile » : entre peur, sensationnalisme et polarisation

Selon Ivković, le terme « guerre civile » est maintenant le plus souvent déployé par les médias progouvernementaux pour dépeindre les manifestants comme de dangereux instigateurs.

« Quiconque utilise ce terme essaie de polariser son camp contre l’autre », dit-il. « Tristement, la spirale de polarisation va probablement continuer, parce qu’aucun des deux camps ne recule. Mais le gouvernement porte la plus grande responsabilité, puisqu’il refuse les solutions démocratiques comme les élections, que l’opposition a déjà proposées. »

D^r Milan Igrutinović nous rappelle que la société serbe vit maintenant un moment dramatique : elle n’a pas eu d’expérience comparable depuis les dernières années du règne de Milošević [10] – pas même durant plusieurs vagues de manifestations (« 1 sur 5 millions », « Serbie sans violence ») [11].

« Si nous mettons de côté le terme ’guerre civile’ comme étant en partie du sensationnalisme médiatique, en partie une préoccupation et un choc genuins face à la violence, et en partie le pouvoir mobilisateur de tels mots prononcés par des acteurs politiques – et surtout par un gouvernement irresponsable – son usage fréquent n’est pas surprenant. Mais quand il est utilisé par ceux qui occupent des positions formelles de pouvoir, cela signale leur refus d’ouvrir un espace pour, premièrement, une résolution judiciaire de l’affaire ’Canopy’ [12] et de la corruption de haut niveau qui y est liée, et deuxièmement, pour une résolution démocratique de la crise politique. N’oublions pas, leur règne de dix ans a dramatiquement rétréci cet espace », souligne D^r Igrutinović.

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A.G.A