La principale mesure officielle utilisée par Israël est le système de « coordination », conçu comme la réponse de l’armée à la violence des colons à l’encontre des agriculteurs et agricultrices palestinien·nes. Au lieu de s’occuper directement des agressions commises par les colons, l’armée fait peser la responsabilité sur les Palestinien·nes en leur demandant de coordonner à l’avance l’accès à leurs terres, soi-disant pour que des soldats puissent être envoyés pour les protéger. Dans la pratique, ce système limite la récolte ou l’empêche complètement. La récolte de toutes les olives prend des semaines, mais les militaires ne permettent aux agriculteurs et agricultrices d’accéder à leurs arbres que pendant quelques jours. Cela signifie qu’elles et ils ne peuvent pas récolter la totalité de la production ou préparer la terre pour les cultures d’hiver. Dans le même temps, ce système ne met pas fin à la violence des colons. Souvent, les soldats ne se présentent pas malgré une « coordination » préalable avec l’armée ; lorsqu’ils se présentent, ils n’empêchent pas ou n’arrêtent pas la violence, et y participent même souvent.

Ces dernières années, l’administration civile a accordé à chaque communauté trois jours par an pour la récolte des olives. Cette année, immédiatement après le déclenchement de la guerre à Gaza, ces quelques jours ont été annulés. Plusieurs autres dates ont été fixées, mais sous la pression des colons, l’armée a également annulé certaines d’entre elles, par exemple près des colonies d’Elkana, de Sha’arei Tikva et d’Etz Efrayim.

Le chef du conseil du village de Burin, Ibrahim ‘Umran, a déclaré à B’Tselem qu’environ 12 000 dunams (1 200 hectares) de terres agricoles du village, qui représentent les deux tiers de toutes les terres du village, se trouvent dans la zone C. Sur environ 1 000 dunams (1 200 hectares) de terres agricoles, qui représentent les deux tiers de toutes les terres du village, se trouvent dans la zone C. Sur environ 1 000 dunams (100 hectares) de ces terres se trouvent des oliveraies comptant 16 000 arbres. Les habitant·es avaient deux jours pour récolter leurs olives, les 25 et 26 octobre 2023, mais ces deux jours ont été annulés lorsque la guerre a éclaté. Umran explique qu’environ 70% des habitant·es du village dépendent des revenus de la récolte et ont perdu des dizaines de milliers de shekels qui devaient leur permettre de subvenir à leurs besoins tout au long de l’année. Comme les revenus escomptés étaient destinés à des dépenses telles que le loyer, la construction de maisons, les frais d’inscription à l’université et autres, les restrictions imposées cette année les ont directement touchés.

La « coordination » est également nécessaire pour les terres agricoles qui restent isolées de l’autre côté de la barrière de séparation. Le chef du conseil régional du village de ‘Akkabah, Taysir ‘Amarneh, a déclaré à B’Tselem que les résident·es locaux possédaient environ 2 500 dunams (250 hectares) de terres agricoles à l’ouest de la barrière, auxquelles elles et ils avaient l’habitude d’accéder quotidiennement par une porte dans la barrière. Lorsque la guerre a éclaté, la porte a été fermée. Les résident·es se sont vu attribuer trois jours de « coordination » à la fin du mois de novembre, uniquement à l’issue de négociations entre les officiers de liaison israéliens et palestiniens. Les habitant·es n’ont donc pas eu le temps de récolter les olives pour leur usage personnel, et encore moins de terminer la récolte, ce qui a gravement nui à leurs moyens de subsistance.

Officieusement, les récoltes sont entravées par les agressions violentes des colons. Ces attaques sont autorisées et soutenues par l’armée, les soldats y prenant souvent part. Depuis des années, la violence des colons à l’encontre des Palestinien·nes atteint son paroxysme pendant la saison des récoltes, mais les autorités israéliennes s’abstiennent systématiquement de prendre des mesures préventives dans le cadre de leur politique. Cette année, alors que la guerre à Gaza est en cours, l’armée a enrôlé de nombreux colons pour des opérations régionales en Cisjordanie. Les colons ont utilisé ce pouvoir pour bloquer les routes menant aux terres palestiniennes et pour établir des barrages sur les routes agricoles, empêchant ainsi les Palestinien·nes d’accéder aux oliveraies situées à proximité des colonies.

Les attaques des colons contre celles et ceux qui récoltent ont augmenté en intensité et en fréquence depuis le début de la guerre. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA), entre le début de la guerre et la mi-janvier, plus de 440 incidents de violence de la part des colons ont eu lieu, dont un grand nombre visaient des cueilleurs d’olives. Les colons ont notamment agressé physiquement les cueilleurs, déraciné de grandes oliveraies, vandalisé les oliveraies en cassant des branches, en sciant des troncs et en incendiant des arbres, et volé des olives. De nombreuses attaques ont été menées en présence des forces israéliennes. Les colons ont également menacé de s’en prendre aux récolteurs sur les réseaux sociaux.

Le chef du conseil du village de ‘Awarta, Sa’ed ‘Awwad, a déclaré à B’Tselem que le village possède environ 2 000 dunams (200 hectares) de terres, situées près de la colonie d’Itamar, auxquelles l’armée ne permet pas aux résident·es d’accéder sans « coordination » préalable. Cette année, les résidents n’ont eu droit qu’à une seule journée de récolte, commençant à 8 heures du matin. Le jour prévu, ‘Awwad a été informé que l’heure de début avait été repoussée de deux heures. Lorsque les habitant·es sont arrivé·es sur leur terrain, ils ont trouvé une vingtaine de colons en train de récolter leurs oliviers, avec plusieurs soldats montant la garde. Elles et ils ont tenté en vain de mettre fin au vol et sont finalement partis vers 16 heures, alors que les colons continuaient à cueillir leurs olives et à vandaliser les arbres.

Cette année, comme les années précédentes, la police n’a pas enquêté sur ces incidents violents. Lors de l’incident le plus grave de la récolte 2023, le 27 octobre, un soldat de la colonie de Rehelim en congé militaire a tué Belal Salah, 40 ans, un résident d’a-Sawiyah, alors qu’il récoltait les oliviers de sa famille. Le soldat, soupçonné d’homicide par imprudence et d’utilisation illégale d’une arme à feu, a été libéré après une courte période de détention et a réintégré son unité.

Cette politique israélienne a causé un préjudice financier immédiat à des dizaines de milliers de familles palestiniennes. Par exemple, le pressoir à olives du village d’al-Mughayir, qui dessert également les villages de Kafr Malik, Turmusaya, Abu Falah et Douma, n’a produit cette année que 20% de la production annuelle moyenne, soit 60 tonnes d’huile d’olive au lieu de 300 tonnes. Le pressoir d’al-Mazra’ah al-Qibliyah n’a produit que 500 kilogrammes d’huile d’olive cette année, au lieu de 150 tonnes.

La récolte de 2023 était particulièrement importante cette année, car l’économie palestinienne est déjà en difficulté en raison de la guerre à Gaza, notamment à cause de l’interdiction faite aux travailleurs et aux travailleuses d’entrer en Israël et de la suspension des salaires du secteur public par l’Autorité palestinienne.

L’obstruction systémique à la récolte des olives cette année, renforcée par la violence organisée des colons contre les récolteurs et leurs biens, n’est pas propre à cette période de guerre. Elle s’inscrit dans le cadre de la politique violente menée de longue date par Israël, qui vise à consolider le régime d’apartheid en Cisjordanie et à permettre l’expansion continue des colonies. Bezalel Smotrich, ministre des finances et ministre de la défense, et le député Tzvi Sukkot, président de la sous-commission de la Knesset chargée des affaires de Judée et de Samarie, ont déjà déclaré que des « espaces de sécurité stériles » devraient être créés à proximité des colonies, où les Palestinien·nes n’auraient pas le droit d’entrer. Cela permettrait à l’État de s’approprier ces terres et de les utiliser à ses propres fins.

Témoignages :

Abdallah Na’asan, du village d’al-Mughayir, a déclaré à Iyad Hadad, chercheur de B’Tselem sur le terrain :

Ma famille possède plus de 900 dounams de terre avec plus de 8 000 oliviers des deux côtés de la route Allon, qui était toujours librement accessible tout au long de l’année, et certains près de l’avant-poste d’Adei Ad, dont l’accès nécessitait une « coordination ». Nous avions entre cinq et sept jours de « coordination » par an. Cette année, après le début de la guerre à Gaza, Israël a tout annulé. L’armée a fermé toutes les entrées et les routes agricoles, huit routes au total, avec des pierres et des tas de terre.

Nous avons réussi à nous faufiler sur nos terres à quelques reprises, mais nous n’avons pas toujours échappé à l’agression des colons. Ils ont généralement un drone dans les airs et voient tous ceux qui essaient de s’approcher de la terre. Lorsqu’ils nous voient, ils nous poursuivent ou appellent l’armée, et notre équipement ou nos véhicules sont alors confisqués. Jusqu’à présent, l’armée a confisqué deux de nos tracteurs.

Nous avons mené une véritable lutte par l’intermédiaire d’un habitant du village qui travaille à l’OCC palestinien, et nous avons réussi à obtenir trois jours de « coordination » au début du mois de décembre pour récolter les olives sur la route d’Allon. Une fois sur place, nous avons trouvé tous nos fruits sur le sol, ce qui signifie que nous ne pouvions pas les utiliser pour produire de l’huile comestible ou quoi que ce soit d’autre en raison de leur forte acidité. Même si nous voulions en faire du savon, cela coûterait très cher et ne serait pas rentable. C’est ainsi que nous avons perdu cette saison.

Au cours des saisons précédentes, nous produisions environ 40 000 kg par an sur nos terres. Chaque kg se vendait au marché pour 30 NIS ( 8 USD). Nous vendions dans le village ou sur le marché palestinien, et nous en exportions également aux États-Unis. Tout cela nous procurait un revenu appréciable. Mais cette année, nous n’avons rien gagné. Nous n’avons même pas réussi à cueillir des olives pour notre propre usage, ce qui signifie que nous devrons en acheter pour compenser le manque à gagner. D’autre part, nous avons accumulé beaucoup de frais pour cultiver les olives, acheter des engrais et des pesticides et labourer – un total d’environ 300 000 NIS ( 81 750 USD). À cela s’ajoutent les coûts de la main-d’œuvre. Chaque année, plus de 30 ouvriers travaillent pour nous pendant la saison des récoltes. Cette année, ils ont également perdu leurs revenus et ont été blessés. Ils font vivre au moins 150 personnes. Dix autres ouvriers travaillent pour nous tout au long de l’année, et ils ont également été blessés.

Après le 7 octobre, les colons ont détruit nos arbres et nos terres. Nous avons vu les colons des fermes d’élevage se disperser dans la partie orientale du village et faire paître leurs troupeaux dans nos bosquets. Les moutons ont mangé les feuilles et les branches et les ont détruites. Les arbres se dessèchent et meurent, et il faut deux à trois ans pour qu’ils se rétablissent. Nous avons découvert que des bulldozers appartenant aux colons avaient été utilisés pour ratisser nos terres près de l’avant-poste d’Adei Ad, où nous avons environ 400 arbres. Lorsque nous sommes allés déposer une plainte auprès de la police de Binyamin, un interrogateur juif a demandé à mon oncle comment nous avions réussi à prendre des photos des colons, comme si nous étions coupables.

Nous avons également un pressoir à olives que nous avons commencé à exploiter dans le village en 2010. Nous travaillons avec des agriculteurs d’al-Mughayir et des villages environnants, tels que Kafr Malik, Turmusaya, Abu Falah et Douma. Le cycle de fonctionnement de la presse à olives a toujours été synchronisé avec la saison des récoltes pendant 50 jours, avec une moyenne de 10 heures de travail par jour. Il produisait six tonnes d’huile par jour. Nous produisions environ 300 tonnes d’huile par saison. Cette année, le pressoir a à peine fonctionné. Nous n’avons réussi à produire que 60 tonnes d’huile, soit environ 20% de la production annuelle normale.

Wasim Ladadwah d’al-Mazra’ah al-Qibliyah a déclaré à Iyad Hadad, chercheur de B’Tselem sur le terrain :

Ma famille élargie compte une centaine de personnes et nous possédons environ 450 dunams de terres, dont la moitié sont des oliveraies. Malheureusement, nos oliveraies se trouvent à proximité des colonies de Nahaliel, Kerem Re’im, Talmon et Haresha. Pendant la saison de récolte actuelle, nous n’avons pas pu récolter les arbres parce que les soldats et les colons – dont certains portaient des uniformes de l’armée – nous ont empêchés d’y accéder.

Le 11 octobre 2023, des habitant·es de la ville, dont ma famille, ont tenté d’accéder aux oliveraies situées à proximité de la ville. Ces terres sont situées à des centaines de mètres des colonies, et aucune coordination n’a jamais été nécessaire pour y accéder. Mais lorsque nous nous sommes approchés, les soldats et les colons nous ont attaqué·es. Nous étions une trentaine, avec des femmes et des enfants, et ils nous ont menacés avec des armes et ont effrayé tout le monde. Ils ont détruit certaines échelles et certains outils de travail que nous avions apportés avec nous. Certains agriculteurs ont essayé à nouveau de se faufiler dans leurs bosquets, mais ces tentatives ont également échoué, car l’armée et les colons sont disséminés jour et nuit au sommet des collines. Les soldats surveillent jour et nuit les agriculteurs qui tentent de s’approcher de leurs bosquets, y compris à l’aide de drones. Ils tirent pour les effrayer.

Notre perte est énorme. À chaque saison de récolte, nous produisions environ 250 bidons d’huile d’olive, chacun pesant 15 kg. Au total, nous produisons 3 750 kg d’huile d’olive. Chaque kg coûte en moyenne 40 NIS ( 10 USD). Nous avons tout perdu, et il ne s’agit que de notre famille. Tous les habitants du village ont perdu beaucoup d’argent. Je le sais parce que je suis membre de plusieurs comités dans le village et militant agricole.

La ville possède 14 200 dounams de terres, dont 7 500 à l’ouest de la ville, qui est entourée par les colonies que j’ai mentionnées plus tôt. C’est là que se trouvent nos oliveraies. On peut dire que cette année, plus de 90% de la production d’huile d’olive de la ville nous a été volée. Le pressoir à olives de la ville produit habituellement environ 10 000 bidons d’huile à chaque saison de récolte, soit 150 000 kg d’huile d’olive. Cette année, il n’a produit que 500 kg d’huile car les olives n’ont pas pu être récoltées. Nous n’avons même pas produit assez d’huile pour notre propre usage cette année, nous devrons donc l’acheter, si tant est que nous trouvions de l’huile sur le marché. Après tout, ce qui est arrivé à notre ville est arrivé à toutes les villes et à tous les villages de Cisjordanie.

Prenons mon cas, par exemple. Ma famille produisait 20 bidons d’huile à chaque récolte. Nous en consommions quatre, soit 60 kilogrammes, et je vendais le reste. C’était un revenu important pour nous. Cette saison, il ne me restait que trois bouteilles, soit cinq kilos. Certains agriculteurs misaient sur la saison des récoltes pour financer le mariage d’un fils, la construction d’une maison ou des études universitaires. D’autres agriculteurs, qui sont pauvres, attendaient la saison des récoltes parce que le revenu qu’ils en tiraient était leur seule source de subsistance, et qu’ils avaient du mal à survivre avec cela.

Les conséquences de ce crime touchent également les oliviers eux-mêmes. Les fruits laissés sur les arbres pourrissent et attirent des insectes qui endommagent l’arbre. Cela provoque des maladies qui peuvent dessécher l’arbre et le tuer. L’abandon des fruits réduit aussi considérablement le rendement de la saison suivante, parfois de moitié.