L’Ambrette est un petit escargot, donc un mollusque, de forme allongée dont la coquille très fine est composée habituellement de trois tours de spires. Le dernier tour occupe les 2/3 de la hauteur totale de la coquille Ce gastéropode ne possède qu’une seule paire de tentacules, car la paire antérieure est vestigiale dans la famille des Succineidae. La finesse de sa coquille, de la couleur de l’ambre, qui va du gris-pâle au brun et à l’orangé laisse souvent apercevoir les organes internes de l’animal.
Ambrette, cliché Roland Paul
L’Ambrette forme un complexe de deux espèces. Une dissection de l’appareil génital est nécessaire pour les différencier. Succinea putris Linné diffère d’Oxyloma elegans Risso par un épiphallus simple et libre et l’absence d’appendice pénien. Le corps de Succinea putris est en général de coloration brun jaune mais il existe aussi des formes gris sombre. Celui d’Oxyloma elegans est en général sombre mais il existe des formes claires. Les ambrettes vivent dans les endroits très humides (rives de cours d’eau, bords des lacs, marais, prairies humides). On peut le trouver sur les joncs, iris, rubaniers…
Ambrette, cliché Roland Paul
Ce mollusque peut vivre trois années en hibernant dans le sol ou sous les feuilles. Hermaphrodite comme les autres escargots, il doit cependant s’accoupler car les gamètes mâles et femelles n’arrivent pas à maturité à la même époque. Le Guide des escargots et limaces d’Europe de M.P. Kerney & R.A.D. Cameron aux éditions Delachaux & Niestlé donne des indications utiles à la détermination des espèces.
André Lantz le 4 octobre 2012.